‘Ik hoop in ieder geval dat de internetverbinding daar goed is, want ik kan niet zomaar verdwijnen van mijn verantwoordelijkheden alleen omdat jij je schuldig voelt over je eigen planning,’ antwoordde hij.

Het deed me pijn om dat te horen, maar ik slikte mijn trots in en dwong mezelf tot een glimlach, omdat ik wilde dat deze reis een nieuwe start zou zijn.

De volgende ochtend kwam ik een half uur te laat aan bij de privésteiger vanwege een dringende situatie op kantoor die mijn onmiddellijke goedkeuring vereiste.

Ik had verwacht hem alleen en misschien een beetje geïrriteerd aan te treffen, maar in plaats daarvan zag ik een groep mensen verzameld bij het watervliegtuig.

Caleb stond daar met zijn moeder, Margot, zijn vader, Arthur, en Tessa – zijn ex-vriendin van de universiteit – die gekleed was in een zwierige witte linnen jurk alsof ze de eregast was.

Tessa strekte haar hand uit en raakte zijn arm aan met een vertrouwdheid die me de rillingen over de rug deed lopen, en ze trok haar hand niet terug toen ik dichterbij kwam.

Margot bekeek me van top tot teen met haar gebruikelijke uitdrukking van nauwelijks verholen minachting, terwijl ze haar dure zonnehoed rechtzette toen ik naar hen toe liep.

‘Het werd tijd dat je er was, Lydia, vooral omdat ik mijn ouders en Tessa had uitgenodigd, aangezien zij de laatste tijd een erg moeilijke periode doormaakt,’ zei Caleb met een schouderophalende beweging.

Mijn keel snoerde zich samen toen ik keek naar de vrouw die altijd een schaduw over ons huwelijk had geworpen.

‘Je hebt je ex-vriendin uitgenodigd voor onze privé-jubileumreis zonder het mij te vragen?’ vroeg ik, mijn stem nauwelijks hoorbaar.

Hij zuchtte en rolde met zijn ogen alsof ik onredelijk was.

‘Begin nu niet met je typische CEO-drama, Lydia, want je kunt je gewoon concentreren op het verzorgen van het eten en ervoor zorgen dat de villa netjes blijft, terwijl wij genieten,’ zei hij vastberaden.

Hij trok zijn kraag recht en keek naar de piloot, de geschrokken blik op mijn gezicht negerend.

« Het zou je goed doen om voor de verandering eens iets nuttigs met je handen te doen in plaats van alleen maar bevelen te blaffen naar je medewerkers, » voegde hij eraan toe.

Margot stapte vervolgens naar voren en sprak de zin uit die uiteindelijk de laatste druppel van mijn geduld deed braken.

‘Het is echt wel het minste wat je kunt doen, gezien het feit dat je leeft van het zuurverdiende geld en de status van mijn zoon,’ zei ze met een zelfvoldane glimlach.

Ik keek naar Caleb, wachtend tot hij me zou verdedigen of op zijn minst de flagrante leugen die zijn moeder zojuist had verteld, zou rechtzetten.

Hij deed geen van beide, maar zette simpelweg zijn zonnebril recht en grijnsde tevreden naar zijn vader.

Ik merkte dat ik teruglachte, maar het was niet langer de vriendelijke glimlach van een vrouw die haar man probeert te behagen.

Het was de uitdrukking van een vrouw die eindelijk ontwaakt was uit een lange en kostbare nachtmerrie.

Niemand op die kade had enig idee wat er vervolgens zou gebeuren.