Precies om 19:11 uur kwam Ethan Cole zijn huis in Arlington binnen alsof hij net terugkwam van een routinevergadering – en niet van de bekentenis die op het punt stond zijn huwelijk in vuur en vlam te zetten.

Hij gooide zijn sleutels op de tafel in de hal, maakte zijn stropdas los en stapte naar binnen.

En Lauren glimlachte.

Niet nerveus. Niet schuldig. Zelfs niet onzeker.

Het was traag, kalm… bijna uitdagend.

Ze stond bij de eettafel, een vochtig doekje in haar hand, de helft van de afwas nog steeds verspreid. Sinds vijf uur had ze hem twaalf berichtjes gestuurd – simpele berichtjes. Gaat het goed? Ben je te laat? Bel me even. Geen enkel berichtje was beantwoord. Haar telefoon lag met het scherm naar beneden naast de fruitschaal, alsof hij het wachten had opgegeven.

Toen sprak Ethan.

‘Weet je wat?’ zei hij, bijna terloops. ‘Ik was vanavond met mijn nieuwe secretaresse.’