Ik lag daar, mijn hele lichaam trilde nu ik alleen was. Wat ik net had gezien was zoveel erger dan ik me ooit had kunnen voorstellen. Dererick gaf me niet alleen een kalmeringsmiddel. Hij fotografeerde me, nam monsters van mijn lichaam af, hield gedetailleerde aantekeningen bij en deelde alles met anderen. Ik was niet zomaar zijn slachtoffer. Ik was zijn product.
Het geluid van Derericks auto die de oprit afreed, was het mooiste geluid dat ik ooit had gehoord. Ik wachtte nog tien minuten voordat ik mezelf eindelijk toestond in beweging te komen. Ik moest snel handelen. Dererick had gezegd dat hij voor een driedaagse zakenreis naar Chicago vertrok. Dat betekende dat ik, hooguit, een paar uur de tijd had.
Het eerste wat ik deed, was onze slaapkamer doorzoeken naar zijn echte laptop, niet die hij voor zijn werk gebruikte. Ik vond hem in een afgesloten aktentas onder ons bed. De code was onze trouwdag. Hij klikte meteen open.
Wat ik aantrof maakte me misselijk, maar ik dwong mezelf om verder te zoeken. Ik had bewijs nodig. Er waren honderden foto’s, geordend in mappen op datum. De oudste map was van acht maanden geleden. Maar ik was niet het enige slachtoffer. Er waren mappen met namen van andere vrouwen: Jennifer, Patricia, Michelle… minstens zes verschillende vrouwen.
Ik opende Jennifers map. De foto’s toonden een blonde vrouw, in dezelfde pose als ik. Maar haar map bevatte een submap met de titel ‘Eindsessie’ die me de rillingen over de rug bezorgde. De foto’s in die map lieten de vrouw er veel magerder en zieker uitzien. Patricia’s map had hetzelfde. En die van Michelle ook. Op de eerste foto’s zagen ze er allemaal gezond uit, maar op de latere foto’s waren ze zwak en ziek.
