Ik heb alles uitgelegd. Clare luisterde zonder me te onderbreken. Toen ik klaar was, bleef ze een lange tijd stil. ‘Ik kom er meteen aan,’ zei ze uiteindelijk. ‘En ik neem iemand mee.’
Een uur later arriveerde Clare met rechercheur Martinez, een vriendin van haar uit het ziekenhuis die gespecialiseerd was in complexe zaken. Rechercheur Martinez wierp een blik op het bewijsmateriaal op de USB-stick en riep onmiddellijk versterking op. « Dit is veel groter dan alleen wat hij jou heeft aangedaan, » legde ze uit. « Op basis van wat je hebt gevonden, blijkt dat hij al jaren een criminele organisatie runt. »
De politie hield ons huis in de gaten en achterhaalde de telefoonnummers aan de hand van Derericks gegevens. Binnen enkele uren identificeerden ze verschillende andere mannen in verschillende staten die deel uitmaakten van zijn netwerk. Ze werden allemaal gearresteerd, maar Dererick was nog steeds op vrije voet. Hij zou die avond thuiskomen.
Rechercheur Martinez besloot een val te zetten. Ze zouden Dererick naar huis laten terugkeren, maar het huis zou omsingeld worden. Ze wilden hem op heterdaad betrappen. Ik was doodsbang, maar ik wist dat het de enige manier was.
Die avond zat ik in onze woonkamer met een afluisterapparaatje onder mijn shirt, te wachten. Er stonden overal agenten rondom het huis, maar ik voelde me nog steeds bang en alleen.
Dererick kwam precies om 7 uur ‘s avonds door de voordeur, met bloemen en chocolaatjes. Hij gaf me een kus als begroeting en gedroeg zich als de liefdevolle echtgenoot die hij had voorgewend te zijn. « Ik heb je gemist, » zei hij.
Toen het bedtijd was, ging hij naar de keuken. Hij bracht me de kop met dezelfde vriendelijke glimlach. ‘Slaap lekker, schat,’ zei hij, terwijl hij een kus op mijn voorhoofd gaf.
Wordt vervolgd op de volgende pagina 
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie
Twintig minuten later, toen Dererick dacht dat ik bewusteloos was, ging hij zijn zwarte tas halen. Maar toen hij deze keer zijn camera aanzette en zijn notitieboekje tevoorschijn haalde, stormden rechercheur Martinez en drie andere agenten onze slaapkamerdeur binnen.
Derericks gezicht werd wit toen de agenten hem omsingelden. Hij keek naar mij, die in bed lag, toen naar de politie, en vervolgens weer naar mij. Toen besefte hij dat ik wakker was – dat ik al die tijd wakker was geweest.
‘Je wist het,’ fluisterde hij. En voor het eerst sinds ik hem kende, zag Dererick er oprecht bang uit.
‘Ik wist het,’ zei ik, terwijl ik rechtop ging zitten. ‘Ik wist alles.’
Terwijl de politie Dererick geboeid afvoerde, bleef hij naar me omkijken. Misschien was het woede. Misschien was het ongeloof. Of misschien besefte hij gewoon dat zijn zorgvuldig opgebouwde wereld definitief in elkaar was gestort.
Het onderzoek bracht een netwerk van daders aan het licht dat zich over meerdere staten uitstrekte. Zeventien vrouwen meldden zich als slachtoffer. Dererick werd uiteindelijk veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating.
