Ik schudde mijn hoofd.
—Zeg dat niet.
James keek me aan.
‘Je vader stierf als een held, Marcus,’ zei hij. ‘En de man die hij redde… stal uiteindelijk medicijnen uit een apotheek.’
Haar stem brak.
-Het spijt me.
Ik voelde iets vreemds in mijn borst.
Geen woede.
Geen wrok.
Trots.
Voor het eerst in mijn leven vertelde iemand me de waarheid over mijn vader .
Ik haalde diep adem.
‘Wat was hij aan het stelen?’ vroeg ik.
De officier van justitie antwoordde vanaf zijn bureau.
—Bloeddrukverlagende medicijnen, Edelheer. En antibiotica.
Ik keek naar James.
—Voor jou?
James ontkende het.
—Voor mijn vrouw.
De rechter trok zijn wenkbrauw op.
-Vrouw?
James knikte langzaam.
“Ze heeft kanker. We hebben geen verzekering. De medicijnen kosten meer dan ik verdien met het schoonmaken van parkeerterreinen.”
Ik voelde iets in me breken.
Ik keek naar rechter Robinson.
—Edele rechter… —zei ik, mijn stem voor het eerst sinds dit alles begon vastberaden—. Ik verzoek u toestemming om te spreken.
De rechter keek me een paar seconden aan.
—Toegegeven, agent Johnson.
Ik haalde diep adem.
‘Deze man…’ zei ik, wijzend naar James, ‘heeft mijn leven gered nog voordat ik geboren was.’