‘Je hebt gelijk, David,’ zei ik. Mijn stem was kalm, maar trilde niet. ‘Je kent de statuten.’

Ik duwde mezelf omhoog tot ik zat, leunend tegen de keukenkastjes.

“Maar je weet niet wie ze geschreven heeft.”

David fronste zijn wenkbrauwen. ‘Waar heb je het over? Word je ijlend van het bloedverlies?’

‘Geef me je telefoon,’ zei ik.

« Wat? »

‘Geef me je telefoon,’ herhaalde ik. ‘Bel mijn vader.’

David lachte. Het was een panisch, ongelovig geluid. Hij stond op en keek zijn moeder aan. ‘Heb je dat gehoord? Ze wil haar vader bellen. De gepensioneerde klerk uit Florida. Wat gaat hij doen? Me een strenge brief schrijven?’

‘Bel hem,’ zei ik. ‘Zet de telefoon op de luidspreker.’

David schudde zijn hoofd en haalde zijn nieuwe iPhone 15 Pro uit zijn zak. « Goed. Laten we hem bellen. Laten we hem vertellen dat zijn dochter een onhandige hysterica is die niet eens een zwangerschap kan voldragen. »

Hij ontgrendelde de telefoon. « Wat is het nummer? »

Ik heb het uit mijn hoofd opgezegd. Het was geen netnummer van Florida. Het was een netnummer van Washington, DC. Een specifiek voorvoegsel dat alleen door hooggeplaatste overheidsfunctionarissen wordt gebruikt.

David pauzeerde even terwijl hij het typte. « 202? Dat is DC. »

« Bel me maar, David. »

Hij drukte op bellen. Hij zette de telefoon op luidspreker en hield hem spottend omhoog.

De telefoon ging één keer over. Twee keer.

Hoofdstuk 4: “Dit is de opperrechter”

Het telefoontje ging niet naar de voicemail. Het ging ook niet naar een secretaresse.

Het klikte open.

« Identificeer uzelf, » bulderde een krachtige, gezaghebbende stem.

Het was geen gewone begroeting. Het was een bevel. De stem was diep, schor en straalde absolute, onbetwistbare autoriteit uit.

David knipperde met zijn ogen. « Eh… hallo? Spreekt u met meneer Thorne? »

‘Ik zei dat u zich moest identificeren,’ herhaalde de stem, dit keer kouder. ‘U hebt een geblokkeerd federaal nummer gebeld. Wie bent u?’

Davids arrogantie wankelde een beetje. « Dit is David Miller. Ik ben Anna’s echtgenoot. Kijk, je dochter maakt hier een enorm drama, en… »

‘Anna?’ De stem veranderde onmiddellijk. De officiële toon brak, waardoor de doodsbange vader eronder tevoorschijn kwam. ‘Waar is mijn dochter? Geef haar de telefoon.’

‘Ze is hier,’ zei David, terwijl hij met zijn ogen rolde. ‘Ze ligt te huilen op de grond omdat ze is uitgegleden.’

Hij duwde de telefoon naar mijn gezicht.

‘Papa?’ fluisterde ik.