Ik maakte mijn baljurk van het militaire uniform van mijn vader. Mijn stiefmoeder lachte me uit, waarna een officier op de deur klopte en haar een briefje overhandigde waardoor ze bleek werd.
Beneden brak er gelach uit.
« Ze draagt waarschijnlijk iets wat ze bij de kringloopwinkel heeft gevonden. »
Ik dwong mezelf om adem te halen. Ik moest wel. Ik opende mijn deur en liep de trap af. Jen was sprakeloos.
« Oh mijn God, is dat…? »
Lia knipperde met haar ogen. « Heb je je jurk van een uniform gemaakt? Meen je dat nou? »
Camila kneep haar ogen samen. « Heb je hiervoor een uniform verknipt? Jeetje, kijk eens naar jezelf, Chelsea. »
« Ik heb iets gedaan met wat hij me heeft nagelaten. »
Camila lachte. « Hij heeft je in vodden achtergelaten, Chelsea. En dat is te zien. »
« Hij heeft je in vodden achtergelaten, Chelsea. En dat is te zien. »
Plotseling ging de deurbel.
« Chelsea. Ga antwoorden, » zegt Camila.
Ik probeerde het, maar mijn benen wilden niet bewegen.
Camila zuchtte en opende de deur. Een agent stond op de veranda. Naast hem stond een vrouw in een donker pak met een aktentas.
Een militair officier in gala-uniform stond onder de veranda.
« Bent u Camila, mevrouw? » vroeg de agent.
Ze ging rechtop zitten. « Ja. Is er een probleem? »
De agent knikte kort. Zijn blik rustte op mij.
‘Wie van jullie is Chelsea?’ vraagt hij.
Mijn adem stokte in mijn keel. « Ik ben het. »
« We zijn hier namens sergeant Martin, » zei hij. « Ik heb een brief die ik op deze datum moet overhandigen, zoals hij mij heeft opgedragen. Dit is Shinia, onze militaire advocaat. »
« Uw vader was heel specifiek, » voegde de agent er vriendelijk aan toe. « Hij vroeg ons om deze brief op de avond van uw schoolbal te bezorgen. Hij wilde er zeker van zijn dat we er persoonlijk bij zouden zijn. »
De vrouw stapte naar voren en opende de aktetas. « Er zitten documenten in die betrekking hebben op het huis. Mogen we binnenkomen? »
« Ja. Is er een probleem? »
Camila stapte opzij, plotseling onzeker. De agent en de advocaat gingen naar binnen. Het huis, dat seconden geleden nog zo lawaaierig was, was stil.
De agent draaide zich naar me toe. « Chelsea, je vader heeft instructies achtergelaten voor vanavond. »
Hij gaf Camila een envelop. Ze scheurde hem open, haar handen trillend, en las hardop voor:
« Camila, toen je met me trouwde, beloofde je dat Chelsea zich nooit alleen zou voelen in haar huis. »
Als je deze belofte hebt gebroken, heb je ook het vertrouwen dat ik in je stelde, geschonden.
Dit huis is van mijn dochter. Je mocht hier alleen wonen toen je voor haar zorgde.
« Als je haar op welke manier dan ook slecht behandeld hebt, heeft ze het recht om je eruit te zetten. »
