Ze knipperde met haar ogen.
“Geef me geen ruimte meer om boos te zijn. Dat maakt het alleen maar moeilijker.”
Een traan gleed over haar wang, maar ze glimlachte droevig.
“Ik weet op dit moment niet hoe ik anders van je kan houden.”
De woorden gingen rechtstreeks tot me door.
Ik keek weg.
Want als ik naar haar bleef kijken, zou ik misschien naar haar grijpen.
En ik was nog niet klaar om te vergeven.
Nog niet.
Misschien wel nooit.
Maar ik was er ook nog niet klaar voor om haar helemaal te verliezen.
Dat was het wreedste deel.
De deur achter ons ging weer open.
Daniel stapte naar buiten.
Hij stopte toen hij ons samen zag zitten.
Zijn gezicht was bleek.
‘Evan,’ zei hij voorzichtig.
Ik keek hem aan.
Mijn beste vriend. De bewaarder van een geheim dat me kapot had gemaakt.
Hij opende zijn mond en sloot hem vervolgens weer.
‘Het spijt me,’ zei hij.
Ik moest bijna lachen. Iedereen had vandaag spijt.
‘Ik weet er wel een paar,’ vervolgde hij. ‘Niet allemaal. Ze wilde me niet alles vertellen. Maar ik wist genoeg om een manier te vinden om het je te vertellen.’
‘Ja,’ zei ik.
Hij knikte en ging ermee akkoord.
“Ik ben er voor je als je tegen me wilt schreeuwen.”
“Misschien wel.”
« Ik weet. »
Hij keek naar Chloe, en vervolgens weer naar mij.
“Je vader maakt binnen een scène.”
‘Natuurlijk is hij dat,’ mompelde ik.
« Hij zegt dat Chloe hem gemanipuleerd heeft. »
Chloe sloot haar ogen.
Ik stond daar voordat ik volledig had besloten om te verhuizen.
Ze keek me aan.
“Evan, dat hoeft niet—”
‘Ja,’ zei ik. ‘Dat doe ik.’
We gingen samen weer naar binnen.
Niet hand in hand. Niet verzoend. Niet als geliefden.
Maar samen.
Toen we binnenkwamen, draaide de ontvangsthal zich naar ons toe. Mijn vader stond bij de bar, met een glas in zijn hand, en sprak veel te luid tegen een groep gasten die er wanhopig uitzagen alsof ze wilden vluchten.
‘Zij heeft dit bedacht,’ zei hij. ‘Altijd ambitieus, die vrouw. Zag een kans en—’
« Genoeg. »
Mijn stem galmde door de hele kamer.
Hij draaide zich om.
Even zag ik het oude instinct in zijn ogen. De verwachting dat ik zou krimpen. Dat ik weer de jongen zou worden die bij het raam wachtte op een vader die vergeten was thuis te komen.
Maar ik was die jongen niet meer.
Ik liep naar hem toe.
‘Je hebt mijn naam gebruikt,’ zei ik. ‘Je hebt documenten vervalst. Je hebt schulden achter mijn rug om verdoezeld. En toen Chloe erachter kwam, liet je haar zichzelf kapotmaken in een poging om de schade te herstellen.’
Zijn gezicht werd rood.