“Geen discussie mogelijk. We vechten hier samen tegen.”

Hij trok me in zijn armen en huilde.

“Ik verdien je niet.”

‘Nou ja,’ zei ik zachtjes, ‘dan zit je aan me vast.’

In de weken die volgden, stortte ik me volledig op de voorbereiding op de operatie. Ik deed onderzoek naar zijn aandoening. Sprak met specialisten. Zorgde ervoor dat hij alle instructies nauwgezet opvolgde.

Onze kinderen en kleinkinderen kwamen op bezoek. Ze waren bang toen we het ze vertelden, maar ze bleven ons steunen.

Mijn kleindochter pakte zijn hand vast en zei: « Je moet beter worden, opa Charles. Je had beloofd me schaken te leren. »

Hij glimlachte haar toe met tranen in zijn ogen. « Dat zal ik doen. Ik beloof het. »

Op de dag van de operatie zat ik zes uur in de wachtkamer. Elke minuut voelde als een eeuwigheid.

Eindelijk kwam de dokter naar buiten. « De operatie is goed verlopen. Zijn toestand is stabiel. »

Ik barstte in tranen uit.