“Dat is ofwel wijs, ofwel triest, Layla.”
“Nee. Dat komt doordat je ruzie met hem maakt.”
“Alleen als hij ongelijk heeft.”
Ze lachte. « Precies. »
Op een avond, terwijl Violet boven haar moeder hielp, zei Rick: « Heb je er ooit aan gedacht om om praktische redenen te trouwen? »
Ik keek op van mijn thee. « Bedoel je een ziektekostenverzekering? »
“Eerder beveiliging.”
Ik wachtte op de grap. Die kwam niet.
“Je meent het.”
« Ik ben. »
Ik zette mijn kopje neer. « Rick, vraag je me ten huwelijk? »
“Heb je er ooit aan gedacht om om praktische redenen te trouwen?”
“Ja, Layla.”
Dat was het moment waarop ik had moeten vertrekken.
In plaats daarvan vroeg ik: « Waarom ik? »
‘Omdat je intelligent bent,’ zei hij. ‘Omdat je scherpzinnig bent. Omdat geld minder indruk op je maakt dan je voorgeeft.’
Ik liet een droge lach ontsnappen. « Dat laatste klopt niet. »
Toen sprak hij een zin uit die iets in mij openbrak.
‘Je hoeft je nergens meer zorgen over te maken, Layla. Over niets.’
Ik liet een droge lach horen.
Maar dat was alles wat ik deed: me zorgen maken. Over de huur, de rekeningen, die gaatjes die ik al die tijd had genegeerd, en mijn bankrekening controleren voordat ik shampoo kocht.
Ik had gewoon nee moeten zeggen.
In plaats daarvan vroeg ik: « Waarom ik, eigenlijk? »
Zijn ogen keken me recht in de ogen. ‘Omdat ik je meer vertrouw dan de meeste mensen die mijn bloedverwanten zijn.’
Ik vertelde het Violet later die avond.
“Waarom ik nou?”
We waren in haar keuken; ze was aardbeien aan het afspoelen, en heel even dacht ik, stom genoeg, dat ze misschien zou lachen.
Dat deed ze niet.
‘Hij vroeg me ten huwelijk,’ zei ik.
Het water bleef stromen.
« Wat? »
“Ik weet hoe dat klinkt.”
« Zul jij? »
Ze draaide de kraan dicht. « Zeg me alsjeblieft dat je nee hebt gezegd. »
Ik heb niet snel genoeg geantwoord.
“Hij vroeg me ten huwelijk.”
