“Nu denk ik dat jouw familie erger is dan ik had gedacht.”
De daaropvolgende zondag stelde Angela me in de kerk voor als « Papa’s dappere kleine verrassing ».
Ik glimlachte. « En jij bent zijn grote teleurstelling, Angela. »
Een vrouw naast ons moest zich verslikken in haar lachen.
Ze boog zich voorover. ‘Denk je echt dat je hier thuishoort?’
‘Ja, meer nog dan mensen die wreedheid verwarren met klasse,’ zei ik.
“Ik denk dat jouw familie erger is dan ik had verwacht.”
Tegen de tijd dat we thuis waren, stond Daniel al in de hal met een advocaat. Rick was nog maar net binnen of hij stopte en drukte een hand tegen zijn borst.
‘Rick?’ Ik pakte zijn arm vast.
Violet kwam de gang in rennen. « Opa? »
‘Bel een ambulance,’ snauwde ik.
Angela draaide zich om. « Het is waarschijnlijk gewoon stress… »
Ik legde Rick voorzichtig op de grond. Zijn ademhaling was oppervlakkig en zwak. Violet trilde zo hevig dat ze bijna de telefoon liet vallen.
Bel een ambulance.
“Violet. Kijk me aan. Vertel ze zijn leeftijd en het adres.”
Ze knikte en perste de woorden eruit.
Ricks vingers klemden zich om mijn pols. « Laat je niet door hen het zwijgen opleggen. »
“Nee.”
Hij knikte heel even.
Drie dagen later riep hij de familie bij zich.
Ze kwamen in het zwart gekleed, al rouwend om de versie van hem waarvan ze dachten dat die hen rijk zou maken. Rick zat bij het vuur, lijkbleek, met zijn wandelstok aan zijn knie.
« Laat je niet door hen intimideren en het zwijgen opleggen. »
‘Dat bespaart ons tijd,’ zei hij. ‘Layla blijft mijn vrouw. Na mijn dood zal zij de stichting leiden en gedeeltelijk de controle over het bedrijf behouden.’
Angela maakte een scherp geluid. Daniel kwam halverwege omhoog.
