« Ik weet. »
Dat was het ondraaglijke. Hij verzon geen smoesjes. Hij wist precies hoe diep deze waarheid me zou raken, en toch wachtte hij tot de huwelijksgeloften en ringen ons aan elkaar verbonden voordat hij het bekende.
Een deel van mij wilde tegen hem schreeuwen. Een ander deel wilde hem juist nog steeds aanraken, omdat hij dezelfde man was die me vijf minuten eerder nog mooi had genoemd, en die tegenstrijdigheid splitste me in tweeën.
‘Ik heb lucht nodig,’ fluisterde ik.
Callahan bood aan om in de logeerkamer te slapen. Ik hoorde hem nauwelijks. Ik pakte mijn jas en vertrok met tranen over mijn wangen, een bruid die alleen door de ijskoude nacht liep met de trouwspelden nog in haar haar en haar hele leven dat onder kant in duigen viel.
Ik belandde voor mijn ouderlijk huis. Het huis stond er nog, hoewel het nu leeg was. Ik riep Lorie vanaf de stoeprand, want soms kan alleen iemand die je kende vóór de littekens, begrijpen wat erna komt.
Ze was er binnen tien minuten. Eén blik op mij was genoeg om te weten dat er iets vreselijk mis was.
‘Een deel van mij wil hem haten,’ gaf ik toe nadat ik alles had uitgelegd. ‘Maar een ander deel kan niet vergeten hoe hij me het gevoel gaf dat ik gezien werd.’
Lorie sloeg haar armen om me heen en zei niets, want niets zou genoeg zijn geweest. Daarna reed ze me terug naar haar appartement.
Ik bracht de nacht door op haar bank en sliep nauwelijks. ‘s Morgens wist ik één ding zeker: vluchten voor de waarheid had me al te veel afgenomen. Ik zou niet toestaan dat het ook deze beslissing zou afpakken.
Ik trok een oude spijkerbroek en een trui aan die ik uit Lorie’s kast had geleend