Deze keer heeft niemand me gevraagd te wachten.

Er hingen slingers in de woonkamer, er stonden papieren bloemen op de schoorsteenmantel en op elke tafel lagen familiefoto’s. Mijn oude foto’s met Nick als jongetje lagen tussen schoolportretten en vakantiekiekjes. In vijf seconden zag ik mezelf vaker in dat huis dan in jaren.

En dat heeft me gebroken.

Ik begon daar in de woonkamer te huilen.

Echt huilen.

‘Ik ben er nu,’ zei ik. ‘Maar je hebt me bijna geleerd om niet meer terug te komen.’

Niemand zei iets.

Nick huilde ook. Linda hield haar hand voor haar mond. De kinderen keken verward, toen pakte Emma mijn hand vast alsof ze dacht dat dat me ervan zou weerhouden om weer weg te gaan.