Ik glimlachte en zei: « Dat hoop ik wel. »

Nick had me gezegd dat ik om vier uur moest komen. Ik was er om 3:45, omdat de rit sneller was dan verwacht. Ik stond op de veranda mijn jurk glad te strijken en mijn lippenstift te controleren in de weerspiegeling van mijn telefoon.

Toen opende Nick de deur.

Hij heeft me niet omhelsd.

Hij keek eerst langs me heen en scande de straat.

‘Mam,’ zei hij. ‘We hadden vier afgesproken. Het is pas 3:45.’

Ik lachte omdat ik dacht dat hij een grapje maakte.

‘Ik weet het, schat. De Uber was snel. Ik kon gewoon niet wachten om iedereen te zien.’

Hij glimlachte niet.

‘Linda is nog bezig met de voorbereidingen,’ zei hij. ‘Het huis is nog niet klaar. Kun je even buiten wachten? Slechts een kwartiertje.’

Ik knipperde met mijn ogen. « Buiten? »

“Het duurt maar 15 minuten.”

Ik hoorde muziek. Kinderen die renden. Iemand die lachte.

Ik zei: « Nick, ik kom net van het vliegveld. »

“Ik weet het. We willen gewoon dat alles klaar is.”