Hij belde meteen. Ik liet de telefoon overgaan. Een minuut later kwam hij de keuken binnen in zijn antracietkleurige jas, knap op de dure manier waarop wrede mannen vaak zijn. Hij keek naar mijn telefoon, en vervolgens naar mijn gezicht.
‘Claire,’ zei hij voorzichtig. ‘Je gaat Kerstmis niet verpesten door een grap.’
“Een grap over Parijs en geld?”
Zijn mondhoeken trokken samen.
“U zou de zakelijke taal niet begrijpen.”
Ik glimlachte flauwtjes.
« Nee? »
Evelyn kwam achter hem aangevlogen, gehuld in parels en gespeelde medelijden.
“Wat heeft ze nu weer gedaan?”
‘Niets,’ zei Daniel. ‘Ze is emotioneel.’
Evelyn keek me aan alsof ik een vlek op zijde was.
« Vrouwen die niets in een huwelijk inbrengen, zouden dankbaarheid moeten leren voordat ze wantrouwen koesteren. »
Dat vond ik bijna grappig. Ik had het huis gekocht. De eerste investering. De stille handtekeningen die Daniels restaurantgroep hadden gered toen zijn eerste drie vestigingen verlies leden. Maar zes jaar lang had hij iedereen geleerd om me als decoratie te zien. Stil. Geluksvogel. Vervangbaar. Ik plaatste de peperkoek in een witte doos en bond er een rood lint omheen.
Daniel fronste zijn wenkbrauwen.
“Wat is dat?”
‘Nagerecht,’ zei ik.
“Waarvoor?”
Ik pakte mijn jas op.
“Voor uw diner vanavond.”
Zijn ogen flikkerden. Ik draaide me naar Evelyn.
“Jij moet ook komen.”
Ze knipperde met haar ogen.
“Waarom zou ik?”
“Omdat Daniel me na het eten iets wil vertellen.”