“Voor jou zal ik dat niet doen.”
Dat was mijn fout. Tien minuten later hoorde ik haar schreeuwen. Het geluid sneed dwars door de muziek heen. Ik rende door de westelijke gang, langs portretten van dode mannen die er vriendelijker uitzagen dan de levende mensen in dat huis. Aan het einde van de gang, naast de gesloten bibliotheekdeur, had Mateo Elena tegen de muur gedrukt. Haar rode jurk was bij de schouder gescheurd, een bandje hing los. Haar gezicht was bleek, maar haar ogen brandden.
Mateo draaide zich dronken en woedend naar me toe.
“Ze liegt.”
Ik sloeg hem voordat hij zijn zin kon afmaken. Hij knalde tegen een bijzettafel, het glas brak onder hem. Elena strompelde in mijn armen, zo hevig trillend dat ik het in mijn botten voelde. Toen kwamen mijn ouders aan. Mijn moeder keek naar Elena’s gescheurde jurk, en vervolgens naar Mateo die bloedend op de grond lag.
En ze zei:
‘Wat heb je gedaan om hem te provoceren?’
De gang werd stil. Elena verstijfde. Ik staarde naar mijn moeder, wachtend op een schok, schaamte, iets menselijks. Mijn vader ging tussen ons in staan.
« Praat wat zachter. Er zijn gasten. »
‘Hij heeft haar aangevallen,’ zei ik.
Mateo lag op de grond te lachen.
“Ze wilde aandacht.”
De blik in de ogen van mijn vader verhardde.
“Je zult je excuses aanbieden aan je broer.”
Ik keek naar Elena. Tranen hadden haar make-up uitgesmeerd, maar ze stond rechter op dan zij allemaal. Toen hield ik op met trillen. Ze dachten dat stilte zwakte betekende. Ze waren vergeten wat ik voor mijn werk deed. Ik hield me bezig met bedrijfsfraude, verborgen bezittingen, beschadigde reputaties en geheimhoudingsverklaringen.
En mijn telefoon was al sinds het avondeten aan het opnemen.
Deel 2