Ik was van plan om van mijn man te scheiden. Na veertien jaar huwelijk had ik een kalm, angstaanjagend inzicht gekregen: ik was er klaar mee.
Ethan Miller was onzorgvuldig, arrogant en slordig geweest met zijn leugens. De hotelbonnen, de ‘ontmoetingen’ ‘s nachts, de plotselinge obsessie met nieuwe pakken die hij thuis nooit droeg. Ik schreeuwde niet en gooide geen spullen. Ik belde gewoon een advocaat en maakte een afspraak voor de volgende maandag.
De vrouw met wie hij een relatie had, heette Lauren Brooks. Ik kende haar naam omdat Ethan er niet goed in was om berichten te verwijderen. Ze was jonger, ambitieus en getrouwd. Dat laatste detail verzachtte het verraad niet; integendeel, het maakte het alleen maar erger.
Vrijdagmiddag, terwijl ik een kleine tas aan het inpakken was om bij mijn zus te gaan logeren, ging de deurbel.
Een man in een grijs maatpak stond buiten. Hij was halverwege de veertig, zag er beheerst uit, met scherpe maar vermoeide ogen. Hij stelde zich rustig voor.
‘Mijn naam is Daniel Brooks,’ zei hij. ‘Ik ben de echtgenoot van Lauren.’
Ik nodigde hem niet meteen binnen. Ik bleef hem aanstaren, mijn hand nog steeds op de deur.
‘Ik weet met wie je man vreemdgaat,’ vervolgde hij. ‘En ik weet dat je van plan bent om van hem te scheiden.’
Dat was uiteindelijk de doorslaggevende factor voor mij om een stap opzij te zetten.
We zaten tegenover elkaar aan mijn keukentafel als twee mensen die een zakelijke deal bespraken, niet als twee vreemdelingen die door verraad met elkaar verbonden waren. Daniel verhief zijn stem niet. Hij beledigde zijn vrouw of mijn man niet. Hij legde simpelweg een dunne zwarte map op tafel en schoof die naar me toe.
Binnenin zat een cheque.
$150.000.000.
Ik lachte een keer scherp en ongelovig, ervan overtuigd dat het nep moest zijn.
‘Het is echt,’ zei Daniel zachtjes. ‘En het is van jou, als je akkoord gaat met één voorwaarde.’
Mijn handen begonnen te trillen.
‘Scheid nu nog niet van hem,’ zei hij. ‘Wacht nog drie maanden.’
Ik keek hem aan, mijn borst beklemd. ‘Waarom zou ik daar ooit mee instemmen?’
Daniel keek me kalm en onverstoorbaar in de ogen.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
