Ik moest bijna lachen.
In plaats daarvan keek ik op. « Zeg tegen Richard dat ik het zal nakijken. »
De advocaat ontspande zich. Mannen zoals hij verwarden kalme vrouwen met verslagen vrouwen.
Dat was zijn eerste fout.
Die middag kwam mijn privéadvocaat, Marianne Cho, binnen met rode lippenstift en een strijdlustige blik in haar ogen. Ze sloot de deur achter zich en legde een tablet op mijn schoot.
« Uw overname werd afgerond voordat Richard het faillissement aanvroeg, » zei ze. « De offshore-constructie werkte precies zoals gepland. Via Halcyon Holdings bezit u 51 procent van Vale Dynamics. »
Ik raakte het scherm aan. Richards imperium straalde in heldere cijfers.
Jarenlang had hij mijn ‘kleine erfenis’ bespot. Hij wist nooit dat mijn grootvader me meer dan alleen geld had nagelaten. Hij had me connecties, strategie en een les nagelaten: Macht is stil totdat het niet meer nodig is.
‘Bestuursvergadering?’ vroeg ik.
« Vrijdag. »
“Houd mijn naam tot die tijd geheim.”
Marianne glimlachte. « Al gedaan. »
Toen liet ze me iets nog ergers zien.
Beveiligingsbeelden. E-mails. Bankoverschrijvingen.
Richard en Vanessa hadden bedrijfsmiddelen weggesluisd naar een concurrent via valse consultancyfacturen. Ze plunderden het bedrijf vlak voor een geplande fusie, met de bedoeling de schuld van het faillissement in de schoenen van de marktomstandigheden te schuiven.
Daarna volgde het laatste bestand.
Mijn ongevalsrapport.
Remstoring.
Mijn handen werden koud.
« De monteur vond doorgesneden hydraulische leidingen, » zei Marianne. « De politie heeft het nog niet aan elkaar gekoppeld, maar onze rechercheur heeft een betaling van Vanessa aan een garagemedewerker kunnen traceren. »
De kamer helde een seconde over.
De botsing. De gracht. Het gierende metaal. Mijn botten die braken als glas.