De ontmoeting met de officier van justitie vond woensdag plaats. Ik zat in een vergaderruimte met Patricia, rechercheur Bradley, een assistent-officier van justitie genaamd Marcus Wells en twee onderzoekers.
Ze hebben mijn verklaring opgenomen. Ik heb ze alles verteld: het gesprek dat Donna had opgevangen, de vervalste documenten, het escalerende gedrag, de confrontatie in mijn tuin.
Ze lieten me zien wat ze hadden verzameld: Brians financiële gegevens, zijn zoekgeschiedenis, getuigenverklaringen van Donna en Eleanor, de videobeelden en het tijdsverloop van zijn toenemende wanhoop.
‘Mevrouw Harrison,’ zei Marcus voorzichtig, ‘dit is een van de meest duidelijke gevallen van financiële uitbuiting en samenzwering van ouderen die ik ooit heb gezien. Uw zoon werkte systematisch aan het verkrijgen van controle over uw bezittingen en, op basis van al het beschikbare bewijsmateriaal, was hij van plan uw dood te veroorzaken om zijn erfenis te bespoedigen.’
Doordat het zo duidelijk – zo officieel – werd gezegd, werd het op een manier werkelijkheid die het voorheen niet was geweest.
‘Wat gebeurt er nu?’ vroeg ik.
“We arresteren hem. Zowel hij als Crystal – zij was medeplichtig aan de planning en uitvoering. We beschuldigen hem van samenzwering tot fraude, poging tot financiële uitbuiting van een oudere en criminele samenzwering.” Marcus’ stem werd harder. “Gezien het bewijsmateriaal uit hun gesprekken over het veroorzaken van uw dood, zullen we hem ook aanklagen voor samenzwering tot moord.”
« Wanneer? »
« Morgenochtend. »
« We wilden eerst uw toestemming, » voegde Marcus eraan toe, « maar mevrouw Harrison, met of zonder uw toestemming gaan we door. Dit is te ernstig om te negeren. »
Ik knikte, gevoelloos.
Donderdagmorgen ben ik thuisgebleven.
Patricia belde me om 10:47 uur.
‘Het is gebeurd,’ zei ze. ‘Ze hebben ze allebei thuis gearresteerd. Je zoon wordt nu ingeboekt.’
Ik had opluchting moeten voelen.
In plaats daarvan voelde ik me leeg.
Diezelfde avond belde Brians advocaat me op – een advocaat van de staat, omdat Brian zich geen privéadvocaat kon veroorloven.
“Mevrouw Harrison, mijn cliënt wil graag met u spreken.”
‘Nee,’ zei ik.
“Mevrouw… hij is uw zoon. Hij is er kapot van. Hij zegt dat er een vreselijk misverstand is ontstaan.”
‘Er is geen misverstand,’ zei ik. ‘Hij was van plan me te vermoorden voor geld. Zeg hem dat ik niets tegen hem te zeggen heb.’
Ik heb opgehangen.
Daarna belde Crystals moeder, helemaal overstuur.
“Hoe kon je ze dit aandoen? Je eigen zoon? Ze probeerden je alleen maar te helpen.”
‘Ze probeerden me te beroven en te vermoorden,’ zei ik.
“Dat is belachelijk. Crystal zou dat nooit—”
‘De politie heeft bewijs. De officier van justitie heeft bewijs.’ Mijn stem was vastberaden. ‘Als u uw dochter wilt helpen, zorg dan dat ze een goede advocaat krijgt en zeg haar dat ze moet meewerken aan het onderzoek.’
De volgende dagen kwamen er meer telefoontjes binnen – van Brians jeugdvrienden, voormalige buren, mensen met wie ik al jaren niet had gesproken. Ze belden allemaal om zijn zaak te bepleiten, om me te vertellen dat ik wreed was, om erop aan te dringen dat ik het verkeerd had begrepen.
Alleen Donna, Eleanor en Patricia begrepen het.
