« Mensen willen niet geloven dat kinderen roofdieren kunnen zijn, » legde Patricia uit. « Het druist in tegen hun fundamentele wereldbeeld. Het is voor hen makkelijker te geloven dat je in de war bent of wraakzuchtig, dan te accepteren dat je zoon je dood wilde hebben. »
De voorlopige hoorzitting is vastgesteld op drie weken later.
Tot die tijd waren Brian en Crystal allebei op borgtocht vrij, hoewel ze wel het bevel hadden gekregen om bij me uit de buurt te blijven. Er waren contactverboden van kracht.
Ik had me veilig moeten voelen.
Maar ik had wel beter moeten weten.
Wanhopige mensen – mensen in het nauw – gaven niet zomaar op. Ze werden juist gevaarlijker.
De nacht voor de voorlopige hoorzitting ging mijn wekker om 2:17 uur af.
Ik werd wakker door het geluid van brekend glas – mijn keukenraam.
Mijn hart bonkte in mijn keel toen ik mijn telefoon greep en op de noodknop drukte om Eleanor en de politie te bereiken. Daarna deed ik mijn slaapkamerdeur op slot en hurkte in de hoek, telefoon in de hand, om de beelden van de Ring-camera te bekijken.
Een figuur in donkere kleding klom door mijn keukenraam naar binnen. Man. Gemiddelde lengte.
Brian.
Hij bewoog zich stil en doelgericht door mijn huis, controleerde de kamers en zocht naar mij.
Mijn telefoon trilde.
Eleanor: De politie komt eraan. Nog 3 minuten. Blijf binnen.
Ik heb gefilmd hoe Brian probeerde mijn slaapkamerdeur te openen. Hij trof hem op slot aan.
‘Mama,’ riep hij zachtjes, bijna smekend. ‘Mama, ik wil gewoon even praten. Doe de deur open.’
Ik zei niets.
“Mam, alsjeblieft. Ze hebben alles verpest. Die advocaat, die agenten – ze snappen er niets van. We kunnen dit oplossen. We kunnen ze vertellen dat je in de war was. Dat je de aanklacht wilt laten vallen. Doe de deur open.”
Stilte.
Zijn stem veranderde – werd harder.
“Doe de deur open, mam.”
Hij beukte ertegenaan. Eén keer. Twee keer.
Het deurkozijn was gebarsten, maar hield het.
‘Je hebt mijn leven verwoest,’ siste hij. ‘Waarom? Je gaat toch wel dood. Over vijf jaar, over tien jaar – wat maakt het uit? Het geld zou uiteindelijk toch van mij zijn. Jij egoïstische, wraakzuchtige—’
Sirenes.
Sluit nu.
Brian vloekte. Ik hoorde hem terugrennen door het huis.
Op camera zag ik hoe hij probeerde uit het raam te klimmen en oog in oog kwam te staan met de zaklampen van de politie.
“Handen omhoog! Ga op de grond liggen!”
De arrestatie verliep snel.
