Brian lag met zijn gezicht naar beneden op mijn keukenvloer, zijn handen geboeid achter zijn rug, schreeuwend dat ik gek was, dat hij alleen maar even kwam kijken hoe het met me ging, dat ik in gevaar was geweest.
De agenten vonden het koevoet waarmee hij mijn raam had opengebroken. Ze vonden het flesje pillen in zijn zak – mijn receptmedicatie, dezelfde pillen die ik in mijn badkamerkastje bewaarde. Slaappillen, genoeg om iemand te doden als ze fijngemalen in eten of drinken worden gedaan.
Detective Bradley arriveerde twintig minuten later. Tegen die tijd zat ik op de bank, gewikkeld in een deken die Eleanor had gebracht, en gaf ik mijn verklaring af aan twee agenten.
« Inbraak, » zei Bradley grimmig. « Poging tot inbraak. Overtreding van een contactverbod. »
Hij bekeek de bewijstas.
« En gezien die pillen… kunnen we daar poging tot moord aan toevoegen. »
« Geen borgtocht dit keer, mevrouw Harrison. Hij blijft vastzitten tot aan het proces. »
De voorlopige hoorzitting mondde uit in een volledige formele aanklacht. De officier van justitie voegde de nieuwe aanklachten toe.
De advocaat van Brian probeerde aan te voeren dat Brian zich zorgen maakte om zijn moeder en haar veiligheid in de gaten hield, maar het bewijs was overweldigend: het overtreden van het contactverbod, de inbraak, de gestolen medicijnen en zijn opgenomen bedreigingen.
De rechter weigerde borgtocht.
Brian zou zijn proces in de gevangenis afwachten.
Crystal probeerde direct een schikking te treffen. Haar advocaat nam binnen enkele dagen contact op met het Openbaar Ministerie.
Ze zou tegen Brian getuigen, toegeven dat ze van plan waren mij op te lichten, toegeven dat ze manieren hadden besproken om de erfenis sneller te ontvangen.
In ruil daarvoor wilde ze lagere kosten.
Marcus Wells belde me om mijn mening te vragen.
“Wat vind je dat ze zou moeten krijgen?”
‘De waarheid,’ zei ik. ‘Alles wat weergeeft wat ze werkelijk heeft gedaan.’
Ze was medeplichtig aan het plan om me te bestelen en te vermoorden. Het kon me niet schelen of ze zou getuigen of niet.
‘Ik wil dat ze de echte consequenties ondervindt,’ zei ik. ‘Geen genade.’
Crystal bekende uiteindelijk schuld aan samenzwering tot financiële fraude en samenzwering tot moord. Ze kreeg acht jaar gevangenisstraf met de mogelijkheid tot vervroegde vrijlating na vijf jaar.
Brian moest voor de rechter verschijnen.
Zijn verdediging was dat hij schulden had en wanhopig was, maar nooit echt van plan was geweest mij kwaad te doen. Zijn advocaat probeerde mij af te schilderen als paranoïde, suggereerde dat Donna het gesprek in de achtertuin verkeerd had verstaan en probeerde de zoekgeschiedenis en de documenten af te doen als « gewoon onderzoek ».
De jury beraadde zich drie uur lang.
Schuldig bevonden op alle punten: samenzwering tot het plegen van financiële fraude tegen een oudere, poging tot financiële uitbuiting, samenzwering tot het plegen van moord en poging tot moord in verband met de inbraak.
De rechter – een vrouw van in de zestig met staalgrijs haar – keek Brian tijdens de uitspraak met ijzige afschuw aan.
‘Meneer Harrison,’ zei ze, ‘u hebt de vrouw die u het leven gaf, die zich voor u opofferde en die u vertrouwde, als doelwit gekozen. U zag uw moeder niet als een persoon, maar als een obstakel voor het geld waar u meende recht op te hebben.’
“Je hebt onderzoek gedaan naar manieren om haar te doden en het er natuurlijk uit te laten zien. Je hebt geprobeerd haar autonomie, haar bezittingen en uiteindelijk haar leven af te pakken.”
« Deze rechtbank acht u een gevaar voor de samenleving en in het bijzonder voor uw slachtoffer. »
‘Vijfentwintig jaar,’ zei ze. ‘De eerste vijftien jaar kom je niet in aanmerking voor vervroegde vrijlating.’
Brians gezicht vertrok. Hij keek me aan vanuit de andere kant van de rechtszaal, en heel even zag ik het jongetje dat ik had opgevoed.
Toen vertrok zijn gezicht in een woedende uitdrukking.
« Dit is jullie schuld! » schreeuwde hij terwijl ze hem meesleurden. « Jullie horen van me te houden. Jullie zijn mijn moeder! »
‘Ik hou echt van je,’ zei ik zachtjes, hoewel ik niet zeker wist of hij het hoorde. ‘Daarom breekt mijn hart. Maar ik hou meer van mezelf.’
De deuren van de rechtszaal sloten achter hem.
Het was voorbij.
Zes maanden na het proces stond ik in mijn pas gerenoveerde keuken. Het raam dat Brian had gebroken, was vervangen door slagvast glas en het hele kozijn was verstevigd.
Het huis voelde weer als van mij.
