‘Is uw inkomen stabiel?’ vroeg ze meteen. ‘Officieel contract? Kunt u dat bewijzen?’

Omdat ik overrompeld was, antwoordde ik beleefd dat mijn inkomen officieel en toereikend was.

Daniel serveerde het eten in stilte, alsof er niets bijzonders aan de hand was.

‘Bent u eigenaar van het pand,’ vervolgde ze, ‘of bent u hier net komen wonen?’

Ik vertelde haar dat ik een appartement bezat en dat ik het momenteel verhuurde.

‘Ik begrijp het,’ zei ze koeltjes. ‘We willen geen verrassingen. Sommige vrouwen beginnen onafhankelijk en eindigen afhankelijk van een man.’

Mijn ongemak nam toe, maar ik hoopte dat het verhoor zou eindigen. Dat gebeurde niet.

Ze bleef maar vragen stellen over mijn vroegere relaties, mijn ouders, gezondheidsproblemen in de familie, mijn mening over alcohol, schulden en kinderen. Ik antwoordde kortaf en hield me in. Daniel zei niets, zijn ogen gericht op zijn bord.

Na ongeveer dertig minuten zei ze iets waardoor alles duidelijk werd.

‘Dus, heb je kinderen?’