Deze exoskeletten zijn doorgaans ongeveer 2,5 tot 4 centimeter lang en hebben een doorschijnende bruine kleur. Ze hebben een karakteristieke spleet aan de achterkant, die de uitgang vormt voor de volwassen cicade. Ondanks hun monsterlijke uiterlijk zijn deze schalen volkomen onschadelijk en een natuurlijk onderdeel van de ontwikkeling van het insect.
2. Waarom laten cicaden deze holle, bruine exoskeletten achter?
Cicaden ondergaan een proces dat vervellen wordt genoemd, waarbij ze hun oude exoskelet afwerpen om te kunnen groeien. Dit is essentieel omdat hun stijve exoskelet niet uitzet. Naarmate de nimfen volwassen worden, groeien ze uit hun huidige schaal en moeten ze een nieuwe, grotere ontwikkelen.
Het afwerpen van het exoskelet, of ecdysis, vindt plaats wanneer de nimf uit de grond kruipt en zich vasthecht aan een verticaal oppervlak, zoals een esdoorn. Het exoskelet splijt open en de volwassen cicade komt tevoorschijn, waarbij de lege schaal achterblijft als bewijs van zijn transformatie.
3. Hoe cicaden transformeren: van ondergrondse nimf tot gevleugelde volwassen
cicade. Cicaden brengen het grootste deel van hun leven ondergronds door als nimfen, waar ze zich voeden met het sap van plantenwortels. Afhankelijk van de soort kan deze ondergrondse fase enkele jaren tot meer dan tien jaar duren. Wanneer ze klaar zijn om volwassen te worden, graven de nimfen tunnels naar de oppervlakte, meestal tijdens de warme maanden van de late lente en vroege zomer.
Eenmaal boven de grond klimmen de nimfen op een boom of andere structuur, waar ze voor de laatste keer vervellen. De volwassen cicade komt tevoorschijn, aanvankelijk zacht en kwetsbaar, maar zijn lichaam verhardt binnen enkele uren. De pas uitgekomen volwassen cicaden besteden vervolgens de volgende weken aan paren en het leggen van eieren, waarmee de cyclus zich herhaalt.
4. Belangrijke kenmerken die bewijzen dat het een cicade-exoskelet is en geen plaagdier
