De exoskeletten van cicades worden vaak aangezien voor ongedierte vanwege hun ietwat intimiderende uiterlijk. Ze zijn echter te herkennen aan een aantal belangrijke kenmerken: de grootte en vorm komen overeen met die van de volwassen cicade, met een duidelijke spleet in de rug en de aanwezigheid van klauwachtige poten die gebruikt worden om te klimmen.
Bovendien zijn cicade-exoskeletten hol en licht, waardoor ze gemakkelijk verkruimelen als ze worden aangeraakt. In tegenstelling tot schadelijk ongedierte vormen deze schalen geen bedreiging voor planten of mensen en zijn ze simpelweg de overblijfselen van een natuurlijk groeiproces.
5. Waarom cicade-schalen zo stevig aan boomschors kleven
De cicade-schalen kleven stevig aan oppervlakken dankzij de sterke poten van de nimf, die aangepast zijn om te klimmen. Deze poten hebben kleine klauwtjes waarmee de cicade zich stevig vast kan houden aan verticale oppervlakken, waardoor de volwassen cicade veilig via de spleet in de rug naar buiten kan komen.
Bovendien hecht de nimf zich stevig vast om ervoor te zorgen dat ze stil blijft zitten tijdens het vervellingsproces, dat enkele uren kan duren. Deze stabiliteit is cruciaal voor het succesvol uitkomen van de volwassen cicade.
6. Wanneer je de meeste kans hebt om cicadeschilden in je tuin te vinden
Cicadeschilden worden het meest gevonden in de late lente en vroege zomer, samenvallend met het verschijnen van volwassen cicaden. De exacte timing hangt af van de soort en de geografische locatie.
Sommige soorten, zoals de periodieke cicaden, komen elke 13 of 17 jaar synchroon tevoorschijn, waardoor er tegelijkertijd grote aantallen schilden en volwassen cicaden verschijnen. Andere soorten, bekend als jaarlijkse cicaden, komen elk jaar tevoorschijn, zij het in kleinere, minder gesynchroniseerde aantallen.
7. Zijn cicaden schadelijk voor je esdoorn of tuin?