In de rechtbank legde mijn stiefmoeder een eed af en verklaarde: « Ze kan dit niet aan. Ze heeft een voogd nodig. » Ik bleef volkomen kalm. Toen zette de rechter langzaam haar bril af en zei: « U hebt werkelijk geen idee wie ze is, hè? » Haar advocaat werd meteen bleek. Mijn stiefmoeder verloor haar spraakvermogen…
De eerste leugen die mijn stiefmoeder voor de rechtbank vertelde, was dat ik fragiel was. De tweede was dat ze om me gaf.
‘Ze kan dit niet aan,’ zei Vivian, terwijl ze een kanten zakdoek tegen haar volkomen droge ogen drukte. ‘Ze heeft iemand nodig die haar beschermt.’
Haar stem trilde van geoefende precisie. Parels glinsterden in het licht van de rechtszaal. Naast haar zat mijn halfbroer Mason met zijn armen over elkaar, het oude horloge van mijn vader dragend alsof verdriet een modeaccessoire was.
Ik zat alleen aan de tafel tegenover me, in een donkerblauwe jurk, met mijn handen netjes gevouwen en een ondoorgrondelijke uitdrukking op mijn gezicht.
Voor iedereen die toekeek, leek ik zesentwintig, stil, vaderloos en gevangen.