Ze had die perfecte Instagram-look: blonde highlights, perfecte nagels, een yogabroek die meer kostte dan mijn wekelijkse boodschappen. Ze kwam mijn keuken binnen alsof ze de eigenaar was. Ze droeg mijn schort – het schort van mijn oma – terwijl ze smoothies maakte in mijn blender.
Ze was jonger dan mijn huwelijk, jonger dan mijn favoriete handtas, maar ze maakte fantastische smoothies, dus dat is in ieder geval iets.
Vincent paradeerde met haar alsof ze een trofee was. Ze zaten op mijn bank, keken televisie en aten van mijn borden. Hij sloeg zijn arm om haar heen, pal voor mijn neus, alsof ik een meubelstuk was, alsof ik al verdwenen was.
De vernedering nam met de dag toe.
Allereerst blokkeerde hij mijn persoonlijke creditcard. « We moeten onze financiën scheiden, » zei hij alsof hij redelijk was.
En dan de gezamenlijke kaart.
Vervolgens opperde hij dat ik wellicht beter ergens anders kon verblijven terwijl we de zaken uitzochten.
Mijn eigen huis.
En mij werd gevraagd te vertrekken.
Lorraine kwam langs om me te helpen inpakken, en met helpen bedoel ik dat ze mijn spullen doornam en besloot wat ik mocht houden. Oude kleren, prima. Familiefoto’s, sommige ervan. Het receptenboekje van mijn oma – daar aarzelde ze even over, alsof ze overwoog het voor zichzelf op te eisen.
Wat ik niet mocht meenemen: alle sieraden die Vincent me in de afgelopen 15 jaar had gekocht, alle meubels die ik had uitgezocht, alles van waarde.
« Dat waren gezamenlijke bezittingen, » legde Lorraine uit, « en Vincent had daar recht op. »
Ze heeft mijn spullen in vuilniszakken gedaan, niet in dozen.
Vuilniszakken.
Alsof ik vuilnis was dat werd afgevoerd.
Gedurende dit alles was er één persoon die ik dacht te kunnen vertrouwen.
Diane Holloway.
We waren al vrienden sinds de middelbare school – twintig jaar vriendschap, door alle relaties, relatiebreuken, baby’s en alles daartussenin. Zij was de eerste die ik belde na Vincents aankondiging. Ze was zo steunend – ze checkte altijd even hoe het met me ging, vroeg altijd hoe het met me ging en stond altijd klaar om te luisteren. Ze kwam langs met wijn en liet me op haar schouder uithuilen.
Ze zei dat ik beter verdiende. Ze zei dat Vincent een enorme fout maakte.
Maar er klopte iets niet. Kleine dingen.
In het begin leek Vincent mijn plannen te kennen voordat ik ze maakte. Toen ik Diane vertelde dat ik erover nadacht om voor het huis te vechten, kwam Tyler de volgende dag thuis en zei dat papa hem had verteld dat het niet zou lukken. Toen ik Diane vertelde dat ik naar appartementen in een bepaalde buurt aan het kijken was, merkte Vincent op dat die buurt veel te duur voor me was.
Toen viel het kwartje.
Achteraf gezien had ik het jaren geleden al moeten zien: hoe Diane altijd opfleurt als Vincent de kamer binnenkomt; hoe ze hem net iets te veel complimenten geeft, net iets te hard lacht om zijn grappen. Ze vraagt altijd als eerste naar hem wanneer we praten.
Hoe gaat het met Vincent? Hoe loopt het met de zaak? Is Vincent gelukkig?
Ze was al vijftien jaar verliefd op mijn man. En Vincent – omdat hij bewonderaars verzamelde zoals sommige mensen postzegels verzamelen – wist precies hoe hij daar gebruik van moest maken. Hij gaf haar het gevoel dat ze speciaal en belangrijk was, anders dan alle andere vrouwen. Hij liet waarschijnlijk doorschemeren dat ze na de scheiding weer bij elkaar zouden komen, gaf haar net genoeg hoop om haar trouw te houden.
Mijn beste vriend was zijn spion.
Twintig jaar vriendschap ingeruild voor wat geflirt en loze beloftes.
Vraag in ieder geval meer geld, Diane.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
