Ik zag het bericht van je moeder, zei ze. Ik wilde graag jouw kant van het verhaal horen.
Dus ik heb het haar verteld. Alles. De rechtszaak, het geld, de jarenlange onbalans.
De stilte aan haar kant duurde dit keer langer.
Toen zei ze zachtjes: « Het spijt me zo. Ik wist dat ze Clare voortrokken, maar niet op deze manier. »
De meeste mensen deden dat niet, zei ik.
Voor alle duidelijkheid, voegde ze eraan toe, ik sta aan jouw kant. En dat heb ik je moeder ook verteld.
Ik sloot even mijn ogen.
Bedankt.
Na het telefoongesprek keek Marcus me aan.
Je hebt een aantal mensen die je steunen.
Sommigen, zei ik.
Genoeg, antwoordde hij.
Drie weken later begon de volgende fase.
Verklaringen onder ede.
Blackwell belde me de avond ervoor.
« Morgen ondervragen we je ouders onder ede, » zei hij. « Blijf kalm. Reageer niet. Laat mij het afhandelen. »
« Ja, » zei ik.
De volgende ochtend zaten we in een vergaderzaal, mijn ouders tegenover hen en hun advocaat naast hen. Voor het eerst zagen ze er niet zelfverzekerd uit. Ze leken ongemakkelijk.
De rechtbankverslaggever nam de eed af.
En toen begon Blackwell.
Eenvoudige vragen. Duidelijke antwoorden.
Hoeveel geld heb je Clare gegeven voor haar bedrijven?
Pauze.
Ongeveer honderdduizend.
Hoeveel heb je Anna gegeven?
Stilte.
Nul.
Hoeveel heb je bijgedragen aan Clares opleiding?
Nog een pauze.
Meer dan tweehonderdduizend, inclusief leningen.
En Anna?
Nul.
Blackwell knikte lichtjes.
Kunt u bewijs leveren dat Anna de bedrijven van Clare heeft gesaboteerd?
Mijn moeder aarzelde.
Ze weigerde te helpen.
Is ze wettelijk verplicht om te helpen?
Stilte.
Heeft Clare Anna ooit geholpen?
Geen antwoord.
Heeft u bewijs van sabotage?
En Clare vertelde ons—
Blackwell leunde iets achterover.