De wereld van omega-3-vetzuren en hersengezondheid is onlangs revolutionair veranderd door een baanbrekende ontdekking. Er bleek een ontbrekende schakel te bestaan die verklaart waarom sommige studies opmerkelijke verbeteringen in geheugen en cognitie laten zien, terwijl andere geen effect lijken te zien. Deze belangrijke bevinding werpt licht op hoe we omega-3-vetzuren moeten gebruiken om onze hersenprestaties te verbeteren.
Omega-3-vetzuren en de hersenen: een complexe relatie
Omega-3-vetzuren bestaan uit twee soorten vetten: DHA en EPA.
- DHA: Het fungeert als een structureel element in onze hersenen en maakt de wanden van onze hersencellen soepel en flexibel. Deze flexibiliteit vergemakkelijkt de communicatie tussen cellen en bevordert zo het denken, leren en geheugen.
- EPA: Het speelt een ‘brandweerman’-rol in onze hersenen en helpt ontstekingen te verminderen. Chronische hersenontstekingen worden in verband gebracht met cognitieve achteruitgang en neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer.
Observationele studies: de beloften van omega-3
Observationele studies laten veelbelovende resultaten zien. Zo bleek uit de Framingham Offspring-studie dat mensen met de hoogste DHA-waarden in hun bloed een 49% lager risico op dementie hadden dan mensen met de laagste waarden. Dit vertaalt zich in een extra levensverwachting zonder dementie van 4,7 jaar.
Uit een meta-analyse van 21 observationele onderzoeken bleek ook dat een hogere DHA-inname het risico op het ontwikkelen van dementie zou verlagen.
