Beperkingen van observationele studies
Deze studies tonen verbanden aan tussen twee elementen, maar niet noodzakelijkerwijs causale relaties. Om de werkelijke impact van omega-3-vetzuren op de gezondheid van de hersenen te beoordelen, zijn gerandomiseerde gecontroleerde studies noodzakelijk.
Gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken: gemengde resultaten
De resultaten zijn complexer in gerandomiseerde gecontroleerde studies. Zo lieten sommige studies uit 2006 en 2010 geen voordeel zien van omega-3-vetzuren op cognitieve prestaties. Een onderzoek uit 2019 daarentegen vond een verbetering van 7,1% in cognitieve prestaties en een afname van 22,3% in dementiesymptomen met omega-3-vetzuren.
De intrigerende ontdekking: de rol van vitamine B
Hier begint het mysterie zich te ontrafelen. Een groot onderzoek genaamd VITACOG onthulde dat B-vitamines hersenkrimp kunnen verminderen. In 2015 analyseerden onderzoekers de gegevens opnieuw en ontdekten dat deze voordelen alleen werden waargenomen bij mensen met een hoog omega-3-gehalte in hun bloed. Bij mensen met een hoog omega-3-gehalte verminderden B-vitamines de hersenkrimp met 40%. Bij anderen werd geen enkel voordeel waargenomen. Vergelijkbare resultaten werden gevonden bij een heranalyse van onderzoeken uit 2006 en 2019.
