Op 14 december arriveerde ik op het Diamond Gala in een eenvoudige zwarte jurk.
Ik zag eruit als mijn gebruikelijke, volgzame echtgenote, totdat ik uit de limousine stapte en de flitsen van de camera vastlegden wat er op mijn borst rustte. Het was een saffieren en diamanten halsketting, zo zeldzaam dat hij een eigen naam had in de historische veilingarchieven. Waarde: twaalf miljoen dollar.
Ryan stond als versteend in de deuropening, zijn ogen wijd open en zijn gezicht bleek. ‘Wat is dat in hemelsnaam?’ siste hij, terwijl hij mijn arm vastgreep om me te beschermen tegen de fotografen.
Ik liet hem voorzichtig los, boog me naar hem toe en antwoordde met een stem die klonk als een dodelijk geheim: ‘Het is van mij. Net zoals alles waarvan je dacht dat je het helemaal zelf had opgebouwd.’
Ik liet hem versteend achter en liep rechtstreeks de grote balzaal in. Ryan volgde onhandig, als een man die probeert te rennen terwijl de vloer onder zijn voeten wegzakt. Ik liep tussen de tafels, versierd met kristallen en geïmporteerde bloemen, negeerde de verblufte blikken van de New Yorkse high society en ging rechtstreeks het podium op.
De presentator, verward en overrompeld door mijn onwrikbare zelfvertrouwen, liet de microfoon zakken toen ik dichterbij kwam. Ryan probeerde me te bereiken en dwong een nerveus lachje af voor het publiek. « Schatje, niet nu, » mompelde hij door zijn tanden, terwijl hij hevig zweette. « Je bent te gevoelig vanwege je zwangerschap. »
Ik draaide mijn hoofd weg, wierp hem een ijzige blik toe en pakte de microfoon. ‘Ik ben niet gevoelig, Ryan. Ik ben juist heel precies.’
