Mijn woede zakte weg. Ik ging aan tafel zitten, de kamer leek een beetje scheef te hangen. « Ik… ik maakte me zorgen dat het avondeten te lang zou duren. En ze probeert gewoon de dag door te komen… Het spijt me, Sam. Ik had niet moeten schreeuwen. »
Sam keek me recht in de ogen, koppig maar zachtaardig. « Ik heb haar gezegd dat ze morgen terug moet komen. »
Ik haalde opgelucht adem, verslagen maar trots. « Oké. Breng haar terug. »
De volgende dag maakte ik extra pasta, terwijl ik nerveus het vlees kruidde. Lizie kwam terug, haar tas stevig vastgeklemd. Tijdens het avondeten at ze alles op en veegde daarna zorgvuldig haar plekje aan tafel schoon.
Dan vroeg: « Gaat het een beetje met je, Lizie? »
Ze knikte zonder hem aan te kijken.
Tegen vrijdag was ze onderdeel van onze routine geworden: huiswerk, avondeten, afscheid nemen. Ze waste de afwas met Sam, terwijl ze zachtjes neuriede. Op een avond viel ze in slaap aan het aanrecht, schrok wakker en verontschuldigde zich drie keer.
Dan greep mijn arm vast. « Moeten we iemand bellen? Ze heeft hulp nodig, toch? »
‘En wat dan?’ fluisterde ik. ‘Dat haar vader het moeilijk heeft en dat ze moe is? Ik weet niet eens waar ik moet beginnen, Dan. Laten we gewoon doen wat we kunnen.’
Hij zuchtte. « Ze ziet er uitgeput uit. »
Ik knikte. « Ik zal met haar praten. Deze keer op een rustige manier. »
In het weekend heb ik geprobeerd er meer over te leren.