Voor het eerst deze week zag Daniel er bang uit.

Ik wachtte tot hij naar boven ging en glipte toen Noahs kamer binnen. Zijn bed was niet opgemaakt en zijn kussen lag er half af.

Ik raakte het aan en fluisterde: « Alsjeblieft, wees in orde, schatje. En hopelijk heb je gelijk. »

De plint bij zijn kast bewoog toen ik eraan trok. Daarachter lag een blauwe envelop.

Binnenin bevonden zich bankafschriften, schermafbeeldingen, leningdocumenten en een kopie van mijn handtekening.

Behalve dat ik het niet had ondertekend.

Ik kende mijn eigen naam. Ik kende de ronding van mijn L. Wie dat papier ook ondertekend had, had me vreselijk slecht nagebootst.

Daniël had Noachs studiefonds leeggehaald, geld geleend met het huis als onderpand en mijn erfenis gebruikt voor zijn zakelijke leningen.

Onderaan zat een plakbriefje in Noah’s handschrift:

“Mam, papa zei dat je alles zou verliezen.”

Ik ging op de grond zitten. « Ik had het bijna gedaan, schat. »

Mijn telefoon trilde met een bericht van mevrouw Delmore:

“Coach Carter heeft hem. Noah is veilig. Hij is bang voor Daniel. Hier is het adres, Laura.”

Ik rende weg.

Coach Carter verlaagde zijn stem. « Ik heb rechercheur Monroe op de vierde dag gebeld. Ik vertelde hem dat Noah veilig was, maar Noah smeekte me om Daniel niet te vertellen waar hij was. Ik had je eerder moeten bellen, Laura. Dat weet ik. »

“Coach Carter, u heeft mijn zoon in veiligheid gebracht. Er valt niets uit te leggen. Waar is hij?”

Vanuit de gang klonk een zacht stemmetje. « Mam? »

Noah kwam naar buiten in een te groot T-shirt. Bleek, maar nog steeds mijn jongen.

Ik trok hem in mijn armen.

‘Het spijt me,’ snikte hij.

“Nee. Je hoeft je nergens voor te verontschuldigen. Helemaal niets.”

“Papa zei dat je alles zou verliezen.”