Terwijl ik haar woorden las, loste de wrok die ik met me meedroeg langzaam op in iets zwaarders en meer beschouwends.

Lena was niet verdwenen om aan haar verantwoordelijkheden te ontkomen; ze was in haar laatste maanden dichter bij haar familie gaan wonen. Het extra geld, legde ze uit, was bedoeld als aanmoediging – om te blijven helpen waar mogelijk. Sindsdien probeer ik mezelf eraan te herinneren dat we bijna nooit weten welke last iemand anders draagt. Vriendelijkheid kan onzeker aanvoelen, soms zelfs pijnlijk. Maar af en toe laat het zien dat mededogen nog steeds betekenis heeft – zelfs wanneer de waarheid zich op onverwachte manieren aandient.