“Goed punt.”
Emily kwam even later bij ons. Ze had een deel van het gesprek opgevangen.
‘Margaret,’ zei ze hartelijk, ‘ik wil alleen maar zeggen dat je uniform prachtig is.’
« Bedankt. »
‘Mijn grootvader heeft in de Tweede Wereldoorlog gediend,’ vervolgde ze. ‘Hij zou het geweldig hebben gevonden om dit vanavond te zien.’
Haar oprechtheid was overduidelijk.
En op dat moment realiseerde ik me iets belangrijks.
De schaamte waar mijn broer bang voor was, kwam niet van vreemden.
Het was het gevolg van een misverstand.
Mensen waarderen service wanneer ze die herkennen.
Soms hebben ze gewoon de kans nodig om het te zien.
Later op de avond kondigde de band de laatste dansen aan. De dansvloer vulde zich opnieuw met paren.
Uiteindelijk kwam mijn moeder naast me zitten. Ze bekeek mijn uniform aandachtig.
‘Je ziet er zeer voornaam uit,’ zei ze zachtjes.
“Dankjewel, mam.”
Ze wierp een blik over de kamer, waar de mariniers samen zaten te lachen.
