Mijn grootmoeder liet haar oude theeservies vallen zodra ze de blauwe ogen van mijn verloofde zag, waarna ze me zijn gezicht liet zien in een fotoalbum uit de jaren vijftig.
Ik heb niet aangeklopt toen we aankwamen. In het kleine stadje waar oma woont, is een gesloten deur overdag een teken van sociale vijandigheid.
We kwamen de woonkamer binnen net toen ze haar favoriete theeservies met bloemenmotief op een zilveren dienblad binnenbracht.
Twee van haar beste vriendinnen, Belinda en Martha, zaten al op de bank als twee nieuwsgierige vogeltjes.
Ze staarden Henry met grote ogen aan. Belinda stond met open mond. Dat had voor mij al een teken moeten zijn dat er iets mis was.
Ze had haar favoriete theeservies met bloemenmotief meegenomen.
« Oma? »
« Cheryl, je bent er! Waar is je geliefde? »
Henry kwam naar me toe. « Fijn om je eindelijk te ontmoeten. »
Oma keek op. Haar glimlach verdween toen haar blik op Henry’s gezicht viel.
De theepot viel als eerste op de grond, gevolgd door een ritmische opeenvolging van brekende kopjes. Scherfjes paars geverfd porselein rolden over de vloer. Thee morste en vormde een plasje vlak bij onze voeten.
Het dienblad gleed uit zijn handen.
« Oma! Ik ging even kijken of alles goed met haar was. ‘Wat is er gebeurd? Heb je je verbrand?' »
Ze knipperde niet met haar ogen en keek zelfs niet naar de rommel. Ze staarde intens naar Henry. Sterker nog, ze leek hem recht in de ogen te kijken.
‘Dat is niet mogelijk,’ fluisterde ze.
« Wat is er onmogelijk? » Ik keek afwisselend naar Henry en naar haar.
Henry leek net zo verbijsterd als ik.
