Hij stapte naar binnen en ik zag hoe zijn ogen alles in zich opnamen: het bevlekte gordijn, de medicijnflesjes op de vensterbank, de draagbare kachel naast het bed. Zijn glimlach verdween.
‘Waarom ben je hier?’ vroeg hij zachtjes.
Voordat ik kon antwoorden, werd de keukendeur van het hoofdgebouw opengegooid. Brian kwam de tuin overgestoken, zijn kaken al strak gespannen, met zijn vrouw Melissa achter hem aan, met haar armen over elkaar en die permanente beledigde blik die ze altijd opzette als het leven niet om haar gemak draaide.
‘Daar ben je dan,’ zei Brian te opgewekt tegen Ethan. ‘We dachten al dat je naar voren zou komen.’
Ethan hield zijn ogen constant op me gericht. « Woont oma hier? »
Brian lachte even. « Het is een gastensuite. »
Melissa voegde eraan toe: « Ze vindt het fijn om haar eigen plekje te hebben. »
Ik opende mijn mond om de gemoederen te bedaren, zoals ik altijd deed, maar Ethan was me voor.
“Dit is een omgebouwde opslagruimte.”
Brians gezichtsuitdrukking verstrakte. « Let op je toon. »
Ethan draaide zich volledig naar hem toe. ‘Waarom woont mijn grootmoeder achter het huis?’
Het antwoord kwam uit Brian alsof het al jaren op iemand had gewacht om het te horen.
‘Want het huis is nu van mijn vrouw,’ snauwde hij. ‘En als mijn moeder klaagt, is ze voorgoed weg.’
De tuin werd stil, op het gestage druppelen van de regen uit de dakgoot na.