Ik forceerde een glimlach en zei: « Het is oké. »

Maar die avond, nadat Álvaro in slaap was gevallen, begon ik de documenten van de auto te controleren. Het kentekenbewijs, het koopcontract, alles.

Zoals ik al vermoedde, was de auto officieel van mij. Mijn naam stond als enige op de papieren.

De volgende dag plande ik een afspraak met Javier Montalbán, een advocaat die me door een collega was aanbevolen. Ik was niet uit op wraak. Ik wilde gewoon mijn situatie begrijpen.

Javier luisterde aandachtig terwijl ik alles uitlegde. Nadat hij een paar vragen had gesteld over data en transacties, zei hij iets waardoor ik me meteen ongemakkelijk voelde.

‘Als het geld echt voor medische behandeling bedoeld was,’ zei hij, ‘dan zouden er facturen, ziekenhuisoverboekingen of een ander bewijs moeten zijn. Laten we de transactiegeschiedenis controleren.’

Het duurde niet lang.

Toen de bankafschriften binnenkwamen, bestudeerde Javier ze aandachtig en fronste zijn wenkbrauwen.

“Lucía… hier zijn geen ziekenhuiskosten.”

Ik knipperde verward met mijn ogen.

‘Wat bedoel je met dat ze er niet zijn?’

Hij wees naar verschillende regels in de verklaring.

“Hotel Costa Mar. Spa-faciliteiten. Restaurants. En… een nieuwe creditcard op naam van Álvaro.”

Mijn maag draaide zich om.

Javier keek me ernstig aan.

“Waar zei Álvaro dat hij vorige week was?”

Die avond, toen Álvaro thuiskwam, rook hij naar frisse eau de cologne en had hij een ontspannen glimlach op zijn gezicht.

Ik probeerde kalm te blijven.

‘Hoe gaat het met je moeder?’ vroeg ik.

Hij aarzelde geen moment.