Toen sprak Claire opnieuw. « Ik wil gewoon niemand pijn doen. »

Voordat iemand anders kon reageren, sprak ik.

‘Ik wil iets duidelijk maken.’ Ik keek Claire recht in de ogen. ‘Ik hou van deze baby. Ik heb ervoor gebeden. Ik heb er jarenlang naar verlangd. Ik ben niet van plan mijn rechten op te geven. Ethan heeft tegen je gelogen.’ Vervolgens draaide ik me naar mijn man. ‘En nu wil ik weten waarom.’

Ethan keek de kamer rond. Zijn ouders, mijn ouders en al onze vrienden staarden hem aan, in afwachting.

‘Jullie begrijpen het allemaal verkeerd,’ begon hij.

‘Ben ik dat?’ vroeg ik zachtjes. ‘Waarom leg je het dan niet uit?’

Er veranderde iets in zijn gezichtsuitdrukking, en ik zag hoe de act verdween.

‘Wil je het echt weten?’ vroeg hij uiteindelijk. ‘Goed. Ons huwelijk is jaren geleden al gestrand. De behandelingen, de teleurstellingen… Alles. Het heeft ons kapotgemaakt. Ik wilde mijn kind nog steeds. Ik wilde het alleen niet opvoeden in een gebroken huwelijk.’

‘Dus je hebt besloten het te stelen,’ zei ik.

Claire deinsde van hem weg. « Ik zou je nooit geholpen hebben als ik de waarheid had geweten. »

Ethans moeder stond op. ‘Hoe kon je dat doen, Ethan?’

Ethan schudde zijn hoofd. « Het was de eenvoudigste manier. Ik heb genoeg bewijs verzameld om aan te tonen dat ik actief betrokken was bij de baby. Dat is genoeg om een ​​sterke zaak te maken voor de volledige voogdij. We zouden een nieuwe start maken, alleen ik en mijn kind. »

“Niet meer.”

Ik pakte een map, haalde de scheidingspapieren eruit en hield ze naar hem toe.

Hij wierp een blik op de documenten en keek toen weer naar mij op.

« Je gaat van me scheiden? »

‘Na dit alles?’ vroeg ik. ‘Absoluut.’

Het draagmoederschapsbureau heeft Ethan uit het proces verwijderd nadat ze de opname hadden gehoord. De contracten werden herzien. Alles werd herschreven in aanwezigheid van mijn advocaat, en Ethans naam stond niet meer op de documenten.