Het eerste voicemailbericht, met tijdstempel 4:35 uur, klonk verward. « Savannah, waar ben je? Er zijn federale agenten op mijn kantoor. Ze nemen computers in beslag. Bel me onmiddellijk. »

Drie minuten later klonk er woede in zijn stem. ‘Wat heb je gedaan? Wat dit ook is, stop ermee. We kunnen dit privé afhandelen.’

Na het vijfde bericht sloeg de angst toe. « Ze bevriezen rekeningen. Allemaal. Klanten bellen. De partners willen een spoedvergadering. Savannah, alsjeblieft. Dit loopt uit de hand. »

Marcus liet zes paniekerige berichten achter. « De FBI was bij me thuis. Ze hebben mijn laptop meegenomen. Ze vragen naar offshore-rekeningen. Naar cliëntengelden. Wat is er aan de hand? »

Jennifer Cross, die twee jaar lang niets tegen me had gezegd, liet drie voicemailberichten achter over reputatie en imago. Zelfs Patricia Rothschild belde.

“Savannah, ik heb het gehoord. Wat Travis op je verjaardag heeft gedaan, is onverdedigbaar. Als je steun nodig hebt, neem dan alsjeblieft contact op.”

Emma klopte zachtjes aan en kwam binnen met twee mokken koffie. « Dit moet je zien, » zei ze, terwijl ze de televisie aanzette.

Het ochtendprogramma met zakelijk nieuws was van start gegaan. De kalme toon van de presentator verhulde nauwelijks de urgentie.

« Federale autoriteiten hebben vanochtend vroeg een huiszoekingsbevel uitgevoerd bij Mitchell, Sterling & Associates, waarbij documenten en computerapparatuur in beslag zijn genomen. Bronnen suggereren dat er sprake is van verduistering en internetfraude met betrekking tot de beleggingsportefeuilles van oudere cliënten. »

Op het scherm waren agenten te zien die dozen uit het kantoorgebouw van Travis droegen, terwijl medewerkers zich buiten in verwarring verzamelden. Marcus verscheen even in beeld, zijn gezicht afschermend, terwijl hij naar een voertuig werd begeleid voor ondervraging.

« Het bedrijf heeft een verklaring uitgegeven waarin het zich distantieert van vermeend wangedrag door individuele partners, » vervolgde de nieuwslezer. « Bronnen binnen de countryclub melden dat verschillende lidmaatschappen zijn opgeschort in afwachting van een onderzoek. »

Mijn telefoon ging weer. Dit keer was het Elizabeth Hartley, de advocaat die ik twee weken eerder in het geheim had ingeschakeld.

‘Goedemorgen, Savannah,’ zei ze kordaat. ‘Ik neem aan dat je het nieuws hebt gezien.’

« Ja. »

“Ik dien uw echtscheidingsverzoek om negen uur in, wanneer de rechtbank opent. Gezien het strafrechtelijk onderzoek en de documentatie die u heeft verstrekt, verzoeken wij om onmiddellijke bewaring van uw vermogen en een versnelde procedure. Die clausule over morele verdorvenheid in uw huwelijkscontract? Die werkt zeer in uw voordeel.”

Om 7:15 uur klonken er piepende banden op Emma’s oprit. Door het keukenraam zag ik Travis’ Audi achteloos over haar gazon geparkeerd staan.

Hij stapte naar buiten en zag er onherkenbaar uit: zijn pak was verkreukeld, zijn gezicht ongeschoren en zijn haar warrig door onrustige handen.

‘Blijf boven,’ zei Emma vastberaden. ‘Ik regel het wel met hem.’

Maar ik kon me niet langer verbergen. Ik moest hem zien – niet als de perfecte partner, maar als de man die de controle kwijt was.

Ik stond bovenaan de trap, buiten het zicht, te luisteren.

Hij bonkte op de deur. « Emma, ​​doe open. Ik weet dat ze hier is. »

Emma deed de deur op een kier, die op slot zat. « Ze wil je niet zien. »