Binnenin lagen kindertekeningen vastgebonden met verbleekte linten, verjaardagskarten geadresseerd aan Harold, schoolcertificaten en tientallen zorgvuldig bewaarde brieven.

Ze eindigden allemaal met dezelfde naam.

Virginia.

Onderaan de kist lag een versleten map.

De documenten onthulden dat Harold 65 jaar eerder in het geheim de zorg had op zich genomen voor een jonge vrouw en haar pasgeboren dochter nadat de vader van de baby was verdwenen. Hij betaalde hun huur, schoolgeld en stuurde jarenlang maandelijks alimentatie.

Alle brieven die de vrouw hem schreef, waren zorgvuldig bewaard.

Even maar werd ik overspoeld door één vreselijke gedachte.

Harold had nog een ander gezin.

Ik ging op de koude garagevloer zitten en bedekte mijn mond.

‘Oh Harold,’ fluisterde ik.

Ik hoorde het geluid van grind buiten.