Ik dacht dat ik voorgoed afgeschreven was zodra mijn handtekening onder de verzekeringspapieren stond. Maar toen ik mijn naam op een duur rouwprogramma zag staan, drong één gedachte zich rustig in me op.
Ze waren iets simpels vergeten.
Vuur bevriest niet.
De geur van dennenolie en wapenreinigingsmiddel volgde me altijd naar huis en bleef aan mijn huid hangen als een tweede uniform. Het was totaal anders dan de zoete vanillegeur waarmee Gavin ons huis steeds vulde. Ik was net terug van een training in zware winteroverlevingsoefeningen voor rekruten van het leger toen ik stemmen uit de keuken hoorde.
Gavin fluisterde.
“We hebben alleen nog de definitieve bevestiging van haar commandant nodig. Zodra ze zich in Montana bevindt, zonder internetverbinding, zal het papierwerk een fluitje van een cent zijn.”
Een andere stem antwoordde.
Clint, mijn stiefbroer. Dezelfde man die jarenlang mijn militaire carrière belachelijk had gemaakt, terwijl hij zelf van anderen leefde.
Ik stapte de keuken in. Gavin schrok en stopte zijn telefoon in zijn zak.