Er was alleen maar vriendelijkheid.
Ik zat bij het raam terwijl hij de stukjes in een stoffer en blik veegde, en ik voelde de laatste oude knoop in mijn borst loskomen. Genezing, besefte ik, komt niet altijd als een dramatische openbaring. Soms klonk het alsof iemand zei dat een voorwerp niet belangrijker was dan de persoon die het had laten vallen.
Later die avond stond ik bij het raam en keek ik naar de lichtjes van Chicago die door de regen bewogen. De stad voelde niet langer als een plek waar ik iemands adres nodig had om erbij te horen. Het was een kaart geworden van straten die ik alleen had doorkruist, kamers die ik had geclaimd en werk dat ik had gecreëerd zonder iemand te vragen de waarde ervan te bevestigen.
Blake geloofde ooit dat zijn appartement hem machtig maakte en dat mijn aanwezigheid daarin mij gelukkig maakte. Hij begreep nooit dat een thuis niet wordt gecreëerd door eigendomsbewijzen, geërfde namen of uitzicht over het meer. Een thuis wordt gecreëerd door de mogelijkheid om er vrij te kunnen ademen.
Ik ben Elena Vale.
Ik ben niemands gast meer.
Ik ben eigenaar van mijn werk, mijn kamers, mijn fouten, mijn overwinningen en elk mooi, onvolmaakt aspect van het leven dat ik koos toen ik uiteindelijk wegging.
HET EINDE
Zie meer op de volgende pagina.