Ik deed onderzoek naar volgapparaten, stalkingspatronen, documentatiemethoden, bewijsmateriaalbehoud, meldingsprocedures en hoe je bewijs kunt verzamelen zonder de persoon te waarschuwen die dacht dat hij nog steeds de touwtjes in handen had.
Tegen zonsopgang had ik een plan.
Grant verwachtte tranen.
Of een ontslagmail.
Of een storing waar hij naar kon wijzen en zeggen: Zie je wel?
In plaats daarvan stond hij op het punt een versie van mij te ontmoeten waar hij zich niet op had voorbereid.
De volgende ochtend liep ik Brookfield binnen met het apparaat nog steeds in mijn tas, nu opgeborgen in een klein stoffen zakje naast een lokvogel die ik voor zonsopgang had gekocht.
Laat hem maar denken dat ik nog steeds niets wist.
Mijn nieuwe smartwatch zag er doodgewoon uit, maar kon met een simpele aanraking audio opnemen. Een camerapen zat vastgeklemd in mijn borstzak. Als Grant me wilde blijven observeren, was ik er klaar mee om de enige te zijn die in de gaten werd gehouden.
‘Je ziet er vandaag anders uit,’ zei Devon toen ik ging zitten.
Ik glimlachte.
« Gewoon vastberaden. »
Grant arriveerde een uur later en keek de kamer rond voordat zijn blik op mij viel.
Hij hield even stil.
Misschien heeft hij mijn houding opgemerkt.
Misschien merkte hij dat ik niet langer kromp.
Vervolgens kwam hij naar ons toe met dezelfde nonchalante, beheerste glimlach.
« Hoe staat het met het Harrison-project? Gaat het nog steeds niet goed? »
‘Eigenlijk,’ zei ik, terwijl ik hem in de ogen keek, ‘had ik gisteravond een doorbraak. Soms komen onze beste ideeën voort uit het feit dat we tot het uiterste worden gedreven.’
Er flitste iets over zijn gezicht.
Verrassing.
Misschien zelfs bezorgdheid.
Ik volgde zijn script niet meer.
‘Welnu,’ zei hij, terwijl hij met twee vingers op mijn bureau tikte, ‘hecht je niet te veel aan je concept. De klant heeft specifieke verwachtingen. Ik moet alles nog even nakijken voordat ik het kan indienen.’
Ik liet hem weglopen voordat ik de opname op mijn horloge stopte.
Eerste interactie vastgelegd.
De volgende twee weken heb ik alles gedocumenteerd.
De « per ongeluk » gemorste koffie op mijn schetsen.
De e-mails van de klant waarvan Grant beweerde dat ze nooit hadden bestaan, werden pas zichtbaar toen ik screenshots liet zien.
De gefluisterde opmerkingen, wanneer hij dacht dat niemand ze kon horen.
“Emotionele aansprakelijkheid.”
“Diversiteitsverplichting.”
“Tijdelijk probleem.”
Elke avond verplaatste ik de bestanden naar een versleutelde opslag en stelde ik een tijdlijn samen.
Ik leerde zijn ritmes kennen.
Hij werd stiller nadat ik publiekelijk succes had geboekt.
Hij was gedurfder toen Warren niet op kantoor was.
En hij bleef op dinsdag en donderdag altijd langer dan normaal hangen.
Wat ik niet had verwacht, was dat ik erachter zou komen dat ik niet de eerste vrouw was die hij dit had aangedaan.
Tijdens mijn onderzoek naar zijn professionele achtergrond ontdekte ik een patroon bij zijn vorige werkgevers. Getalenteerde vrouwen werden aangenomen. Een paar maanden later waren ze weer weg.
Drie bedrijven.