Ze probeerde langs me heen het appartement in te komen. Ik blokkeerde de deur.
‘Jake, alsjeblieft, kunnen we even praten?’
« Nee. »
“Ik heb fouten gemaakt. Dat weet ik nu, maar ik probeer het recht te zetten. Richard en ik zitten in een moeilijke periode en ik realiseerde me dat ik je heb verwaarloosd.”
Daar was het dan. Alles liep mis met Richard. En plotseling herinnerde ze zich dat ze een zoon had.
Het kan me niet schelen.
Ik zei: « Maak je geen zorgen. Ik ben je moeder. Ik heb je opgevoed. Mijn vader heeft mij opgevoed. Jullie woonden alleen maar in hetzelfde huis. »
Dat was wreed, maar het was ook waar. Na de dood van mijn vader deed mijn moeder het absolute minimum. Ze zorgde ervoor dat ik te eten en kleren had, maar het echte ouderschap was al jaren geleden gestopt.
Haar gezicht vertrok. Ik hield van je vader. Ik heb mijn best gedaan na zijn dood.
Je beste poging was niet genoeg. En toen ontmoette je Richard en ben je helemaal gestopt met proberen.
Dat is niet eerlijk.
Ik probeerde een nieuw leven voor ons beiden op te bouwen.
Je hebt een nieuw leven voor jezelf opgebouwd. Ik maakte geen deel uit van dat plan.
Ze begon te huilen. Ik heb je nodig, kom even naar huis. Richard en ik hebben problemen en ik heb familie om me heen nodig.
Je hebt familie. Sophia en Brandon, je nieuwe adoptiekinderen.
Het zijn Richards kinderen. Ze zullen zijn kant kiezen als we uit elkaar gaan.
Dus daar ging het om. Ze was bang Richards kinderen te verliezen en uiteindelijk alleen te komen staan. En nu was ik ineens weer belangrijk.
Dat lijkt me een probleem van jou.
Ik zei: « Jake, alsjeblieft. Ik heb fouten gemaakt, maar ik ben nog steeds je moeder. Ik hou nog steeds van je. »
Je vindt het een fijn idee om niet alleen te zijn. Dat is een verschil.
Ik deed de deur dicht. Ze bleef een tijdje buiten staan huilen voordat ze uiteindelijk wegging.
Oom Greg belde die avond. Moeder was snikkend bij hem thuis aangekomen omdat ik haar had afgewezen. Hij had beleefd geluisterd en haar vervolgens verteld dat ze deze situatie zelf had gecreëerd en de consequenties moest dragen.
Ze beweert dat je wreed en wraakzuchtig bent, zei hij.
“Ik ben eerlijk.”
Ik weet het, en dat heb ik haar ook verteld. Ze wilde het niet horen.
De zomer brak aan. Ik werkte fulltime, spaarde geld en bereidde me voor op de universiteit. Kevin en ik maakten een roadtrip naar de kust. Zijn familie nodigde me uit voor hun barbecue op 4 juli. Het leven was goed.
Ondertussen stortte het huwelijk van mijn moeder in elkaar. Oom Greg hield me op de hoogte, ook al vroeg ik er niet naar. Richard bleek financiële problemen te hebben verzwegen. Het bedrijf liep niet zo goed als hij had beweerd, en het onderhouden van Sophia en Brandons dure levensstijl én het betalen van steeds hogere alimentatie was een enorme last voor hen.
Ze hadden de schoonmaakservice en de maaltijdbezorging al opgezegd en gingen niet meer zo vaak naar de countryclub. Sophia was woedend omdat ze mogelijk geen nieuwe auto zou krijgen. Brandons elite voetbaltrainingskamp was afgelast. De barstjes in hun ogenschijnlijk perfecte gezin begonnen zichtbaar te worden.
In augustus, vlak voordat ik naar de campus verhuisde, probeerde mijn moeder het nog een keer. Ze kwam met bagage naar mijn appartement.
« Ik heb Richard verlaten, » kondigde ze aan. « Ik heb een tijdje een plek nodig om te verblijven. »
Ik staarde haar aan. En je dacht dat je hier zou blijven?
Je hebt ruimte. Ik ben je moeder. Natuurlijk dacht ik dat ik hier zou blijven.
Nee.