De volgende ochtend trok ik mijn beste pak aan, liep het kantoor binnen en ging rechtstreeks naar de personeelsafdeling. Emily zag me bij de liften staan en kwam met een luid geklik van haar hakken aanlopen.
‘Nou, nou,’ sneerde ze. ‘Ben je hier soms aan het bedelen om een baantje als schoonmaakster? Of misschien een baantje als conciërge? Moet ik de beveiliging waarschuwen dat je hier rondhangt?’
Haar stem was luid genoeg voor een paar medewerkers om te horen. Ze keken me met lichte nieuwsgierigheid aan. Ze sloeg triomfantelijk haar armen over elkaar en genoot duidelijk van het moment.
Ik glimlachte kalm terug en overhandigde haar een verzegelde envelop.
« Nee, » zei ik. « Ik ben hier om je dit te geven: je ontslagbrief. »
Haar grijns verdween als sneeuw voor de zon. Haar gezicht werd bleek, bijna grijs, terwijl haar hand trilde om de envelop.
En dat was nog maar het begin.
Emily verstijfde en staarde naar de envelop alsof die elk moment kon ontploffen. « W-wat bedoel je met ontslagbrief? Ik ben vandaag pas begonnen! »
Verschillende medewerkers vertraagden hun pas om toe te kijken. Haar zelfvertrouwen verdween als sneeuw voor de zon, midden in de gang.
Ik sprak zachtjes, zodat alleen zij het kon horen. « Het bedrijf heeft gisteravond een standaard achtergrondcheck uitgevoerd. De HR-afdeling heeft ontdekt dat je op drie onderdelen van je sollicitatie hebt gelogen: je stage-uren, je certificering en je vrijwilligerswerk. »
‘Dat is onmogelijk,’ siste ze. ‘Iedereen liegt op zijn cv!’
‘Misschien,’ antwoordde ik, ‘maar het bedrijf tolereert geen vervalste documenten. Dat is reden voor onmiddellijk ontslag.’
Haar ogen schoten heen en weer, op zoek naar iemand – wie dan ook – die haar kon redden. « Nee, dit moet een vergissing zijn. Ik verdien deze baan. Jij – JIJ moet iets gedaan hebben. Heb je me gesaboteerd? »
Ik haalde opgelucht adem. « Emily, ik maakte niet eens deel uit van de selectieprocedure. Maar ik kreeg wel de opdracht om de officiële kennisgeving te bezorgen. »
Ze schudde heftig haar hoofd. « Ik ga met de CEO praten! Ik ga een rechtszaak aanspannen! Ik ga— »
Voordat ze verder kon praten, kwam onze HR-directeur, mevrouw Johnson, aanlopen. « Emily Carter? »
Emily slikte. « Ja? »
