Want Rachel had in één opzicht gelijk.
De tijd begon te dringen.
Als ik te lang zou wachten, zou ik misschien niet meer meemaken dat gerechtigheid geschiedt.
Maar ik had de afgelopen weken iets belangrijks over mezelf geleerd.
Ik was sterker dan wie dan ook dacht – sterker dan Rachel verwachtte, sterker dan Brad had voorzien, en misschien zelfs sterker dan ik zelf beseft had.
Ik had al een moordpoging overleefd.
Nu was het tijd om ervoor te zorgen dat er geen tweede zou komen.
De jager stond op het punt zelf de prooi te worden, en mijn lieve dochter stond voor de verrassing van haar leven.
De volgende ochtend belde ik rechercheur Maria Santos van het bureau van de sheriff.
Ik had haar twee jaar eerder ontmoet toen er in onze buurt een reeks inbraken plaatsvonden, en ze had indruk op me gemaakt met haar grondigheid en intelligentie.
Als iemand me door deze nachtmerrie heen kan helpen, dan is zij het wel.
‘Mevrouw Sullivan, ik herinner me u,’ zei ze toen ik me voorstelde. ‘Hoe kan ik u vandaag helpen?’
‘Ik moet een complot om moord te plegen melden,’ zei ik, mijn stem kalmer dan ik me voelde. ‘Mijn dochter en haar man zijn van plan me te vermoorden voor mijn erfenis.’
Er viel een korte stilte.
‘Mevrouw, dat zijn ernstige beschuldigingen. Kunt u langskomen om officieel aangifte te doen?’
‘Ik heb videobewijs,’ vervolgde ik. ‘Meerdere opnames waarop te zien is hoe ze in mijn huis inbreken, moordmethoden bespreken en plannen smeden om me te vergiftigen met mijn eigen medicijnen.’
De pauze duurde deze keer langer.
« Mevrouw Sullivan, ik wil u vragen om onmiddellijk te komen en die opnames mee te nemen. »
Een uur later zat ik in het kantoor van rechercheur Santos en zag ik haar gezicht veranderen terwijl ze de camerabeelden op mijn laptop bekeek.
Haar gezichtsuitdrukking werd met elke minuut somberder.
En tegen de tijd dat ze Rachel en Brads nachtelijke planningsessie had gezien, straalde ze bijna van woede.
‘Dit is ongelooflijk,’ zei ze, terwijl ze de video pauzeerde op een bijzonder aangrijpend moment waarop Rachel uitlegde hoeveel kalium er nodig is om een fatale hartaanval te veroorzaken. ‘Je eigen dochter.’
“Ik weet dat het moeilijk te geloven is.”
‘O, dat geloof ik wel,’ onderbrak rechercheur Santos. ‘Ik doe dit werk al vijftien jaar, mevrouw Sullivan. Ik heb kinderen hun ouders zien vermoorden voor veel minder dan dertig miljoen.’
« Wat ik niet kan geloven, is hoe nonchalant ze erover praten, alsof ze een etentje aan het plannen zijn. »
Ze leunde achterover in haar stoel en bekeek me aandachtig.
De vraag is: wat wil je eraan doen?
« We hebben hier genoeg bewijs om ze allebei te arresteren op verdenking van samenzwering, » zei ze, « maar als we te snel handelen, zouden ze kunnen beweren dat het allemaal maar gepraat was, dat ze nooit de intentie hadden om het daadwerkelijk uit te voeren. »
‘Wat bedoel je precies?’ vroeg ik.
‘We hebben ze het laten proberen,’ zei ze.
Haar ogen waren hard als vuursteen.
“We zetten bewakingsapparatuur op. We installeren opnameapparatuur en laten ze hun gang gaan.”
« Wanneer ze daadwerkelijk proberen je te vergiftigen, zullen we ze op heterdaad betrappen op poging tot moord. »
De gedachte dat ik mezelf opzettelijk in gevaar zou brengen, dat ik Rachel zou laten denken dat ze erin slaagde me te doden, deed me misselijk worden.
Maar rechercheur Santos had gelijk.
Samenzwering tot moord was één ding, maar poging tot moord werd bestraft met een veel langere gevangenisstraf.
‘Hoe kunnen we me beschermen terwijl ze me proberen te vermoorden?’ vroeg ik.
« Er zullen agenten rondom uw huis gestationeerd zijn, » zei ze, « medisch personeel staat paraat en u zult een afluisterapparaat dragen dat we constant in de gaten houden. »
“Zodra ze in actie komen, grijpen we in.”
Ik dacht aan Robert, aan het leven dat we samen hadden opgebouwd, aan de dochter die ik had opgevoed en die nu mijn dood beraamde.
Hij zou gerechtigheid hebben gewild.
