De gang rook naar stof en oud papier, en het schemerige licht deed de muren, die vol hingen met vervaagde schilderijen, er nog levenlozer uitzien. Ik werd naar het kantoor van de notaris geleid, waar een oudere man me gebaarde te gaan zitten.
‘Laten we beginnen,’ zei hij, terwijl hij door een stapel documenten bladerde.
Terwijl hij het testament voorlas, luisterde ik nauwelijks. Mijn gedachten dwaalden af en ik dacht terug aan momenten met mijn vader, hoe hij me altijd alles vertelde, of zo dacht ik tenminste.
Plotseling werd ik door de stem van de notaris uit mijn gedachten gehaald. “Een huis.”
‘Wat?!’ Ik keek op. ‘Pardon, zei u een huis?’
‘Ja,’ antwoordde hij, terwijl hij een document naar me toe schoof. ‘Niet uw huidige woonadres, maar een ander pand dat uw vader bezat.’
Ik staarde naar het papier, de woorden vervaagden even.
‘Nog een huis? Daar heeft hij nooit iets over gezegd. Hoe zou hij zoiets kunnen verbergen?’
Mijn handen trilden toen ik de documenten oppakte. Het adres was me onbekend.
Waarom heeft hij het me niet verteld? Was dit zijn manier om alles goed te maken?
Eén ding was duidelijk.
Eén ding was duidelijk: ik moest dit huis zien. Het voelde als de enige manier om de waarheid te achterhalen…
Lees verder op de volgende pagina
Eén ding was duidelijk: ik moest dit huis zien. Het voelde als de enige manier om de waarheid te achterhalen…
De volgende dag, vrijdag, besloot ik het onbekende tegemoet te treden. Ik nam een dag vrij van mijn werk en reed over een kronkelende weg, omzoomd met bomen met goudkleurige bladeren. Ze stonden hoog en stil, alsof ze getuigen waren van iets wat ik nog niet kon begrijpen.
Toen ik eindelijk aankwam, kreeg ik kippenvel bij de aanblik van het huis. Het zag er oud uit, maar niet verwaarloosd. De grote ramen vingen het licht op en de pas geschilderde veranda contrasteerde met het met mos bedekte dak, wat het een bijna sprookjesachtige charme gaf.
Toch werd de onrust in mijn borst steeds zwaarder.
‘Dit is het dan,’ mompelde ik tegen mezelf, terwijl ik de sleutel die de notaris me had gegeven stevig vastgreep.