Donderdag: de opzegtermijn van 60 dagen was de tweede week ingegaan. De huurders van Birchwood Lane – fatsoenlijke mensen die in Dianes leugen waren getrapt – waren al begonnen met het zoeken naar een appartement. Geen kwaad bloed. Ze hadden hun borg teruggekregen van Geralds kantoor, betaald door Evelyn, als blijk van goede wil.
Gerald belde me vrijdagavond. « Hun advocaat heeft vandaag contact opgenomen, » zei hij. « Hij gebruikte het woord ‘onhoudbaar’. Dat is advocatentaal voor: we gaan verliezen. »
Ik zat op mijn slaapbank, hopelijk voor de laatste keer, en voelde iets wat ik al maanden niet meer had gevoeld. Geen geluk – nog niet. Iets stillers.
Tractie.
Na twee maanden wegzakken, stond ik eindelijk weer stevig op de grond.
‘Serena,’ zei Gerald, ‘je hebt je huis in april.’
April – nog twee maanden. Lily’s kleurpotloden. Lily’s schommel. Lily’s kamer met de ingebouwde planken.
Twee maanden.
Ik zou het twee maanden kunnen volhouden.
Het telefoontje kwam twee weken na het feest. Diane gebruikte Kyles nummer. Mijn nummer was geblokkeerd en dat wist ze. Ik wilde bijna niet opnemen, maar ik wilde per se horen of ze het toch nog probeerde.
“Serena.”
Haar stem klonk anders – kleiner, ontdaan van alle glans en expressie.
“Alstublieft… kunnen we even praten?”
“Je hebt twee minuten.”
“Laat de aanklacht vallen, alstublieft. We betalen u terug. Alles. Echt waar. De bloeddruk van uw vader is torenhoog. Ik kan niet slapen. De hele familie wil niet meer met ons praten. Dominee Reynolds heeft ons gevraagd niet naar de kerkdienst te komen totdat de situatie is opgelost.”
Ze haalde moeizaam adem.
“Ik smeek je.”
