Ik slikte en mijn stem werd zachter. « Dankbaar voor wat ik heb gevonden. Vooral dankbaar. »
‘Je hebt een lange weg afgelegd sinds je als vrouw op het busstation stond te huilen,’ zei Dale zachtjes.
‘Dat hebben we allebei,’ antwoordde ik, en er ontsnapte een kleine lach. ‘Dat bange jongetje in die te kleine schoenen is uitgegroeid tot iemand die voor zijn werk levens verandert.’
‘En de leraar die hem die schoenen kocht,’ zei Dale met warme stem, ‘heeft geleerd dat vriendelijkheid altijd weer terugkomt, zelfs als je vergeten bent dat je die hebt gegeven.’
‘Mevrouw Baker?’ vroeg hij.
« Ja? »
‘Gelukkig nieuwjaar,’ zei Dale. ‘Dit keer een echt nieuwjaar.’
Ik glimlachte en keek uit het raam naar de eerste tekenen van de lente in de tuin die ik aan het bewerken was.
‘Ja,’ fluisterde ik. ‘Een echte. Een nieuw begin.’
En voor het eerst in jaren geloofde ik het.
Bedankt voor het kijken.
