Arthurs blik dwaalde af naar de documenten op tafel. « Meneer Bellamy, bent u de notaris? »
Bellamy stond zo snel op dat zijn stoel over de vloer schraapte. « Ja, meneer. Ik heb niets bekrachtigd. Er zijn geen handtekeningen gezet. »
‘Verstandig,’ zei Arthur.
Patricia sloeg haar armen over elkaar. « Ik laat me niet intimideren in het huis van mijn zoon. »
‘Mijn thuis,’ zei ik.
Iedereen keek naar mij.
Ik had het niet zo bot willen zeggen, maar eenmaal uitgesproken, was de waarheid glashelder.
“Dit rijtjeshuis is van mij. Gekocht vóór mijn huwelijk. Ethan is er drie maanden geleden ingetrokken.”
Ethans gezicht kleurde rood. « Claire, kom op. »
Ik draaide me naar hem om. « Heb ik het mis? »
Hij zei niets.
Arthur pakte de eigendomsakte op en bladerde vluchtig door de eerste pagina. Zijn gezichtsuitdrukking veranderde niet, maar ik kende hem goed genoeg om de woede in de stilte van zijn mond te herkennen.
‘Wie heeft dit opgesteld?’ vroeg hij.
Patricia hief haar kin op. « Onze familierechtadvocaat. »
« Naam. »
“Ik zie niet in waarom—”
‘Naam,’ herhaalde Daniel Price, zachter maar dreigender.
Patricia aarzelde. « Leland Cross. »
Arthur en Daniel wisselden een blik.
Marisol stapte naar voren en tilde het dossier van het privéonderzoek met twee vingers op, alsof het onaangenaam rook. Ze opende het, las er minder dan een minuut in en keek Patricia aan.
« Veel hiervan is achterhaald, » zei ze.
Patricia’s blik dwaalde naar haar toe. « En wie bent u? »
“Marisol Vega. Financieel directeur van Whitestone Instruments.”
Ethan staarde haar aan.
Kijk dan naar mij.
‘Chief Financial Officer?’, zei hij.
Marisols blik schoot naar hem toe. « Ja. »
Patricia herstelde snel. « Dan kunt u wellicht bevestigen op welke schaal uw werkgeefster iets voor haar man verborgen heeft gehouden. »
Marisol glimlachte zwakjes.
Het was geen hartelijke glimlach.
« De huidige waardering van Whitestone ligt in werkelijkheid dichter bij tweeëntwintig miljoen dollar. »
Het getal landde met zichtbare kracht.
Patricia’s gezichtsuitdrukking veranderde even, voordat ze het kon tegenhouden.
Ethan verstijfde.
‘Tweeëntwintig?’ zei hij.
Ik lachte zachtjes.
Het deed pijn om uit de kast te komen.
‘Is dat wat voor jou telt?’
Zijn ogen schoten recht op de mijne af. « Nee. Ik… Claire, dat is nogal wat om te verwerken. »
“Je bent aan het rekenen.”
“Nee, dat ben ik niet.”
« Jij bent. »
Hij keek eerst weg.
Op dat moment kwam er iets tot rust in mij.